29. vooru EELVAADE

Nädalavahetusel toimuvas järjekordses Inglismaa Premier League\'i mänguvoorus on tähelepanu all Londoni meeskonnad Arsenal ja Chelsea, kellel seisab peagi ees omavaheline heitlus Meistrite Liigas.

Laupäeval, 20. märtsil 2004

Arsenal vs. Bolton Wanderers

Läbi selle hooaja on olnud võimatu panna statistikat kõnelema Arsenali vastu. Pealinlaste hoog pole endiselt raugenud, pigem vastupidi - edu lähima jälitaja ees on kasvanud lausa üheksale punktile, kardetud Manchester United jääb maha koguni kaheteistkümne punktiga. Arsene Wengeri juhendatavat armeed näib olevat võimatu peatada.

Hooaja lõpuni on jäänud vaid kümme kohtumist, ent Arsenal püsib endiselt kaotuseta. Kui nad suudavad laupäevase mängu Highburyl võita, kordavad nad sellega Leedsi (1973/74) ja Liverpooli (1987/88) rekordit, olles hooaja esimesed 29 kohtumist vastu pidanud ilma ühegi kaotuseta.

Boltoni ülesanne nädalavahetusel pole kerge, Arsenal on võitnud viimased üheksa kohtumist, samuti üheksa viimast liigamängu. Seevastu külalistel on selja taga neli järjestikust kaotust, sh. õnnetu liigakarika finaal. Üheksast seni peetud omavahelisest Premiershipi kohtumisest on Bolton suutnud võita vaid ühe, 1995. aasta oktoobris alistati Arsenal Burnden Parkil tulemusega 1:0. Eelmisel hooajal pidi kodumeeskond Highburyl võiduväravat ootama lausa 93 minutit, mil Nwankwo Kanu tabamus kolm punkti koju jättis. Seega on Boltoni mäng vaatamata kehvadele näitajatele pealinlaste vastu alati olnud südi ja põnev. Seda tõestas ka liigamäng enne jõule, mil Reebok Staadionile oli kogunenud rekordarv pealtvaatajaid. Võõrustajad võitlesid välja 1:1 viigi.

Arsenali jaoks tõotab laupäevane kohtumine tulla peaprooviks kolmapäevasele Meistrite Liiga lahingule Londoni Chelseaga. Seega on küsitav, kas Wenger riskib vigastusest paranevate Dennis Bergkampi ja Fredrik Ljungbergi mängitamisega. Bolton peab läbi ajama ilma Youri Djorkaeffita.

Chelsea vs. Fulham

Chelsea läheb 50. Lääne-Londoni derbile vastu teadmisega, et vaid võit hoiab neid marulises hoos oleva Arsenali kannul. Sarnaselt Arsenaliga on ka nende jaoks laupäevane mäng tõenäoliselt kolmapäevase kohtumise peaprooviks.

Vene miljardäri Roman Abramovitši meeskonnal on sellelt liigahooajalt kirjas juba 19 võitu, kusjuures tervelt 17 kohtumises on suudetud oma värav puhtana hoida. Märkimisväärne saavutus, ent Arsenaliga samale lainele pole nad suutnud end upitada.

Fulhami tegemised viimastel nädalatel pole olnud just kõige säravamad, teravaks iseloomustuseks sobib ka nende peatreeneri Chris Colemani vahepealne haigestumine. Eelmises voorus saadud 2:0 võit Leedsi üle paranenud peatreeneri silme all võis olla aga äratus. Sel hooajal saadud 11 võidu ja kaotusega paiknetakse tabelis küll alles 9. kohal, ent vahe neljandal kohal oleva Charltoniga on vaid neljapunktiline.

Fulham on viimase neljakümne aasta jooksul liigamängude raames Stamford Bridge\'ile ettevõetud retkedel 11 korrast võidu suutnud koju tuua vaid ühel korral. Juhtus see 1979. aasta oktoobris, kui külalised viisid kaasa 2:0 võidu. Pärast seda pole aga kaaslinlastest üle suudetud olla. Kehvasti mõjub Colemani hoolealustele nähtavasti ka kodust eemal mängimine, viimati võideti võõral murul oktoobris, mil saavutati imeline 3:1 võit Old Traffordil.

Manchester United vs. Tottenham Hotspur

Manchester Unitedi käekäik viimastel nädalatel on olnud lausa õudusunenägu meeskonna toetajate jaoks. Eelmisel nädalal saadud 1:4 kaotus Manchester Citylt on kõigil veel meeles ning vaatamata Tottenhami suutmatusele sel hooajal võõral murul korralikke partiisid esitada ei tõota neil selgi korral kerge ülesanne silmapiiril laiuvat.

Ilma Roy Keane\'i, Louis Saha, Cristiano Ronaldo, Eric Djemba-Djemba, Klebersoni (kõik vigastatud) ja Gary Neville\'i(mängukeeld) abita võib Unitedi elu laupäeval rippuda niidi otsas. Kuigi tagasi esirivistuses on vigastusest paranenud Mikael Silvestre, muretseb peatreener Sir Alex Ferguson kõige rohkem kaitseliini pärast. Šotlane on viimasel ajal oma meeskonna suhtes olnud küllaltki kriitiline, ent lootused liigavõidu suhtes pole tema sõnul veel kadunud.

Tottenham on viimasest viiest liigamängust võitnud kolm ja kaotanud vaid ühe, kuid David Pleati meeste jaoks näib olevat suurimaks probleemiks kodust eemal mängimine. Pealinlaste ründejõud tunneb end kodusel White Hart Lane\'il nähtavasti paremini kui mujal. Seda tõestavad ilmekalt vaid 11 palli, mis on õnnestunud võõral murul vastaste väravasse toimetada.

Old Trafford ei ole Spursi jaoks kunagi meeldiva paigana tundunud. 26 aasta jooksul sinna tehtud 25-st reisist on võidupunktid koju kaasa viidud vaid korra: 1989. aasta detsembris tagati napp 1:0 võit. Viimased viis omavahelist kohtumist kahe klubi vahel on lõppenud Unitedi võiduga.

Newcastle United vs. Charlton Athletic

St. James\' Parkil on laupäeval oodata vihast lahingut, sest mängus on enamat, kui lihtsalt võidupunktid. Neljas koht on mõlema meeskonna jaoks ülimalt oluline ning nädalavahetusel on kummalgi võimalus oma šansse suurendada.

Charltoni peatreener Alan Curbishley tunnistas hiljuti, et loodab allesjäänud kümnest liigakohtumisest võita kuus, mis peaks tema sõnul pealinlastele koha Meistrite Liigas kenasti tagama. Eelnevatel hooaegadel see päris nii pole läinud - viimased kümme mängu on Charltoni jaoks traditsiooniliselt möödunud kehvasti. Kusjuures kahel eelmisel aastal pole suudetud enamat ühest võidust.

Newcastle suurib probleem seisneb viikides, mida hooaja peale on kogunenud juba 12. Omavaheliste kohtumiste näitajad kalduvad kodumeeskonna poolele: kahes eelmises kodumängus on nad suutnud Charltoni alistada, viimasest viiest omavahelisest mõõduvõtust pole kaotatud ainsatki.

Athleticu käekäik viimasel ajal pole olnud kiita, kuuest kohtumisest saadud neli kaotust räägivad ilmekalt alavormist. Võõrsil kohtuti viimati Chelsea ja Arsenaliga, mõlemas mängus tuli vastu võtta kaotus. Ometigi ei näi võõral väljakul mängimine pealinlastele muret valmistavat, sest oma väravasse on terve hooaja vältel lastud vaid 12 palli.

St James\' Parkilt on Charlton viimase viie aasta jooksul võidukalt naasnud vaid korra. Juhtus see 2000/2001 hooaja alguses, mil Kagu-Londoni klubi viis koju 1:0 võidu. Detsembris peetud omavahelisel kohtumisel Londonis mängiti väravateta viiki, kuigi kodumeeskond oli selgelt ründavamaks pooleks.

Teistes laupäevastes mängudes kohtub Aston Villa väljalangemisohtu sattunud Blackburn Roversiga, samal ajal kui Leicester City võõrustab Walkers Stadiumil Evertoni. Liverpooli võitlus neljandale kohale jätkub Anfieldil, mida sel korral külastab Wolverhampton Wanderers. Middlesbrough kodustaadionit Riverside\'il õpib lähemalt tunda Steve Bruce ja tema juhendatav Birmingham City.

Pühapäeval, 21. märtsil 2004

Lõunarannikul leiab aset 28. liigaderbi, kui Portsmouthi kodustaadionit külastab Southampton.

Esmaspäeval, 22. märtsil 2004

Elland Roadil võõrustab sealne Leeds United eelmisel nädalal suurejoonelise võidu Manchester Unitedi üle taganud Manchester City meeskonda.