[glow tcolor=blue, fcolor=blue, size=3, strength=2]31. vooru Ü L E V A A D E[/glow]

Inglise meistriliiga 31. vooru järel kerkis liidrist Arsenalist vaid nelja punkti kaugusele Londoni Chelsea, kes alistas pealinnas Tottenhami. Arsenalil ja ManU-l on peetud üks kohtumine vähem, sest nimetatud meeskonnad kohtusid nädalavahetusel Inglise FA karikasarja poolfinaalis.

Laupäeval, 3. aprillil 2004

Middlesbrough - Bolton Wanderers 2:0 (1:0)

Väravad: 8. ov. Kevin Nolan, 51. Jonathan Greening
Hoiatused: Greening, Ehiogu - Hunt, Okocha
Pealtvaatajaid: 30107
Kohtunik: N. Barry

Laupäevane mäng Riverside\'il oli esimene kord pärast liigakarika finaali, kui need kaks meeskonda omavahel kohtusid. Karika oli omale mäletavasti taganud Middlesbrough ja Boltoni tegemised alates sellest ajast olid käinud allamäge. Eelmisel nädalal saadud võit Newcastle\'i üle andis külalistele ehk lootust, mille Steve McClareni mehed purustasid.

Kohtumine Kirde-Inglismaal algas väga huvitavalt, juba avaminutitel tekkis häid võimalusi mõlemal meeskonnal. Henrik Pedersen lõi palli napilt väravast mööda, samal ajal kui Jussi Jääskeläinen tõrjus Boudewijn Zendeni karistuslöögi. Kaheksandal mänguminutil läksid võõrustajad kohtumist juhtima, kui Kevin Nolan suunas Gaizka Mendieta nurgalöögist tulnud palli õnnetult enda väravasse.

Boltonil tekkis paar minutit hiljem imeline võimalus viigistada, kuid Pederseni löök tabas väravaposti. Taanlane oli taas aktsioonis minuteid hiljem, kuid sedapuhku lõi tema löögi puhtaks Danny Mills. Põnev avapoolaeg jätkus teise värava all, kus Jääskeläinen tegi suurepärase tõrje, hoides väravast eemal Juninho pealelöögi. Veidi enne avapoolaja lõppu oleks Boltoni mängijate viga standardolukorras neile taas kalliks maksma läinud, kui Zendeni nurgalöögist tulnud pall lendas Chris Riggotti puutest vastu väravaposti.

Teist poolaega alustas paremini külalismeeskond, Okochal tekkis hea šanss viigistada, ent taas olid võõrustajad need, kes tabamuseni jõudsid. Massimo Maccarone andis andis paremalt äärelt täpse tsenderduse Mendietale, kelle löök ebaõnnestus. Pall põrkus aga Jonathan Greeningule, kes selle raskusteta Boltoni väravavõrku saatis. Kodumeeskond domineeris allesjäänud mänguajal ja jättis võidupunktid teenitult koju.

Võitjate peatreener Steve McClaren kiitis oma mängumehi, kes on viimastel kuudel olnud imelises hoos. \"Me oleme tõestanud, kui hea meeskond me tegelikult oleme,\" teatas McClaren. \"Mängijate suhtumine on olnud lihtsalt vapustav.\" Peatreener loeb edu saladuseks liigakarika finaali, millest tema meeskond võidukalt lahkus. \"See andis meile palju energiat ja eneseusku, me oleme seadnud endale sihid ja nüüd tahame nendeni jõuda.\"

Boltoni juhendaja Sam Allardyce tunnistas, et tema meeskonna jaoks saab hooaja lõpp olema vaevaline. \"Meil on praegu 37 punkti ja oma suurimaks sihiks oleme seadnud 40 punkti,\" ohkas Allardyce. \"Mängijad on väsinud ja neis puudub jõud.\" Nii tulemuse kui ka meeskonna mänguga ta rahule ei jäänud: \"Ma ei oodanud sellist mängu pärast Newcastle\'i üle saadud võitu nädal tagasi.\"

Middlesbrough: Schwarzer, Mills, Ehiogu, Riggott, Zenden, Mendieta, Boateng, Juninho (Ricketts 79\'), Greening, Job (Nemeth 45\'), Maccarone (Downing 72\')

Bolton: Jääskeläinen, Hunt, Thome, Howey, Barness, Giannakopoulos, Campo (Vaz Te 67\'), Nolan (Frandsen 57\'), Okocha, Pedersen, Davies (J. Moreno 57\')

Tottenham Hotspur - Chelsea 0:1 (0:1)

Värav: 38. Jimmy Floyd Hasselbaink
Hoiatused: Butler, Camara - Prutton
Pealtvaatajaid: 36101
Kohtunik: M. Halsey

Chelsea tõusis võiduga Tottenhami üle Arsenalist vaid nelja punkti kaugusele, sest viimane mängis laupäeval Inglise FA karikasarja poolfinaalis Manchester Unitediga. Seega on Chelsea võrreldes lähimate konkurentidega pidanud ühe kohtumise rohkem, kuid vahe ManU-ga on juba kaheksapunktiline.

Pealinlased pakkusid Londonis põneva heitluse, millest võitjana väljus Chelsea, jätkates sellega oma \'traditsioone\' - nad pole White Hart Lane\'il kaotanud juba 17 aastat.

Mäng algas küllaltki võrdselt, kaitsetöö oli mõlemal meeskonnal paigas, Chelsea poolelt paistis silma John Terry, võõrustajatest Anthony Gardner. Efektiivse kaitsemängu tõttu tekkis võimalusi vähe, üksikutest olukordadest suutsid pealelöögi teha Mauricio Taricco ja külalistest Frank Lampard. Mäng oli tasavägine, kuid kiiremini sai oma rünnakud tööle külalismeeskond eeskätt Scott Parkeriga.

Kuigi Chelsea domineeris mängu veidi rohkem, suutsid võõrustajad teravamalt nõelata. Järjest tekkis neil kaks suurepärast võimalust. Kõigepealt tõrjus Marco Ambrosio Jermain Defoe löögi ja seejärel lõi Ledley King palli healt positsioonilt napilt väravast mööda. Suutmata võimalusi realiseerida, maksid külalised Tottenhamile valusalt kätte. Damien Duff andis vasakult äärelt hea söödu ja eelmisel nädalal Wolverhamptoni vastu kübaratriki teinud Jimmy Floyd Hasselbainkil ei olnud raskusi palli sissetoimetamisega paarilt meetri pealt.

Avapoolaja lõpp ja teise algus kuulusid kodumeeskonnale. Võimalusi tekkis Robbie Keane\'il, Defoel ja teiseks poolajaks mängu toodud Freddie Kanoute\'il, kuid võõrustajad ei suutnud neid realiseerida. Paar minutit pärast teise kolmveerandtunni algust apelleerisid Spursi mängijad penaltile, kui Michael Browni löögile jäi karistusalas ette John Terry käsi. Kohtunik lasi mängul aga jätkuda. Chelsea sai ennast minutite möödudes mängu tagasi ja veidike aega hiljem olid nemad sarnases situatsioonis. Stephen Kelly tõmbas karistusalas maha Parkeri, kuid kohtunik Steve Bennett lasi taas mängul jätkuda.

Mängu viimane veerandtund möödus kodumeeskonna surve all. Parim võimalus oli Defoel, kelle löögi 32-33 meetri pealt suutis hiilgavalt tõrjuda Ambrosio. Keane\'i löök viimastel minutitel oli Tottenhami viimane võimalus, kuid see lendas napilt üle väravalati.

Chelsea peatreener Claudio Ranieri jäi saadud tulemusega rahule. \"Londoni meeskondade omavahelised kohtumised on alati pingelised ja põnevad, seega olen võidu üle õnnelik,\" ütles itallane. Liidrist Arsenalist vaid nelja punkti kaugusele kerkinud Chelsea tiitlilootuste suhtes jäi Ranieri aga rahulikuks. \"Jäänud on seitse mängu. Meie ülesandeks on nendest mängudest korjata võimalikult palju punkte, me tahame areneda ja mõelda tulevikule,\" lisas ta. \"Mis toimub Arsenalis, meisse ei puutu. Meid huvitab see, mis toimub Chelseas.\"

Tottenham: Keller, Carr, Gardner, Doherty, Taricco (Kelly 60\'), Brown, Ziege (Kanoute 45\'), King, Redknapp (Jackson 66\'), Defoe, Keane

Chelsea: Ambrosio, Melchiot, Gallas, Terry, Bridge, Makelele, Lampard, Parker (Cole 74\'), Duff, Hasselbaink (Crespo 86\'), Gudjohnsen (Gronkjaer 78\')

Teiste laupäevaste kohtumiste tulemused ja statistika:

Fulham - Birmingham City 0:0

Hoiatused: Djetou, Malbranque, S. Davis, Boa Morte - Savage, Upson
Pealtvaatajaid: 14667
Kohtunik: M. Riley

Fulham: Van der Sar, Volz, Knight, Goma, Bocanegra, Djetou (McBride 66\'), Malbranque, S. Davis, Legwinski, Boa Morte, Hayles (Pearce 75\')

Birmingham: Maik Taylor, Martin Taylor, Cunningham, Upson, Grainger (Clemence 39\'), Johnson, Hughes (Clapham 90\'), Savage, Lazaridis, Morrison (John 69\'), Forssell

Newcastle United - Everton 4:2 (2:1)

Väravad: 5. Craig Bellamy, 21. Kieron Dyer, 52., 90. Alan Shearer - 12. Thomas Gravesen, 81. Joseph Yobo
Pealtvaatajaid: 52155
Kohtunik: D. Gallagher

Newcastle: Given, Hughes, Woodgate, Bramble, Bernard, Ambrose (Bowyer 75\'), Dyer, Speed, Robert (Ameobi 84\'), Bellamy, Shearer

Everton: Martyn, Naysmith, Yobo, Unsworth, Pistone, Watson, Linderoth (Nyarko 68\'), Gravesen, Kilbane (McFadden 68\'), Radzinski, Campbell

Wolverhampton Wanderers - Southampton 1:4 (0:1)

Väravad: 72. Henri Camara - 25. James Beattie, 58. Claus Lundekvam, 89., 90. Kevin Phillips
Hoiatused: Taricco, Carr
Pealtvaatajaid: 29106
Kohtunik: S. Bennett

Wolverhampton: Jones, Irwin (Cameron 83\'), Craddock, Butler, Naylor, Camara, Ince, Rae, Kennedy, Ganea (Cort 45\'), Miller (Newton 62\')

Southampton: Niemi, Telfer, Higginbotham, Lundekvam, Dodd (Hall 53\'), Fernandes (A. Svensson 85\'), Folly, Delap, Prutton, Phillips, Beattie

Pühapäeval, 4. aprillil 2004

Aston Villa - Manchester City 1:1 (1:0)

Väravad: 26. Juan Pablo Angel - 82. Sylvain Distin
Hoiatused: Samuel - Jihai, Dunne
Pealtvaatajaid: 37602
Kohtunik: U. Rennie

Manchester City on viimase viie kuu jooksul võitnud vaid kolm liigakohtumist, mille tõttu ei ole meistriliigast väljalangemine nende jaoks sugugi välistatud. Pühapäeval oli neil hea võimalus kolm punkti koju kaasa viia, kuid vaatamata mängupildile päästis Sylvain Distini värav neile vaid viigipunkti.

Huvitavaim muutus City koosseisus oli edurivis, kuhu Kevin Keeganit asendav abitreener Arthur Cox otsustas panna Jon Mackeni ja Paolo Wanchope, eelistades neid Nicolas Anelka ja Robbie Fowlerile. Viimased pani Cox mängu vaid viimaseks pooltunniks.

Vaatamata sellele alustas külalismeeskond mängu Villa Parkil teravamalt. Paranenud Steve McManamanil tekkis esimene hea võimalus, kuid pall lendas väravast mööda. Hetk hiljem jõudis Shaun Wright-Phillips löögipositsioonile, kuid Olof Mellberg võitles palli tagasi kodumeeskonnale. City mäng sujus paremini, Villa poolelt püüdis teravusi luua Darius Vassell, kuid sellest ei piisanud.

City üleolekule vaatamata läksid võõrustajad 26. mänguminutil kohtumist juhtima. Thomas Hitzlspergeri nurgalöögist jõudis pall äsja rahvuskoondise mängult naasenud Juan Pablo Angelile, kes selle peaga väravasse saatis. See oli kolumblasele juba 21. värav sel hooajal ja 14. tabamus liigas. Allesjäänud mänguajal esimest poolajast surus jätkuvalt City, kuid eeskätt Mellbergi efektiivne töö nurjas külaliste võimalused.

Teiseks poolajaks võttis võõrustajate peatreener David O\'Leary mängust välja 34-tunnisest reisist selgelt väsinud Angeli, tuues väljakule Peter Crouchi. Kohe avaminutitel tekkis endisel Portsmouthi mängijal hea võimalus, kuid Sun Jihai lõi palli õigel ajal puhtaks. Teisel väljakupoolel olid käed-jalad tööd täis Villa väravavahil Thomas Sörensenil, kui tema väravat ohustas Wanchope. Seejärel astus costaricalase teele Jlloyd Samuel.

Veidi vähem kui pool tundi enne kohtumise lõppu oli Villal suurepärane võimalus oma eduseis kahekordistada. Hitzlspergeri karistuslöögi suutis David James küll tõrjuda, kuid tagasipõrkunud pallini jõudis esimesena Gavin McCann. Paarilt meetrilt suutis endine Sunderlandi keskväljamees nahkkera aga väravast mööda pommitada.

Kaheksa minutit enne kohtumise lõppu sündis Manchesteri meeskonna viigivärav. Michael Tarnat andis värava esisele täpse tsenderduse, milleni esimesena jõudis Sylvain Distin. Allesjäänud aja jooksul kummalgi meeskonnal erilisi võimalusi ei tekkinud ja nii pidid mõlemad pooled leppima viigipunktiga.

Manchester City treeneripingil istunud Arthur Cox jäi oma meeskonna esitusega rahule. \"Minu arvates väärisime me võitu,\" oli Cox kindel. \"Esimesel poolajal saime palli mitmel korral karistusalasse ja oleksime pidanud oma võimalused ära kasutama.\" Coxi arvates oli suurimaks probleemiks enesekindluse puudumine vajalikel hetkedel: \"Me eelistasime palli ära sööta, selle asemel et peale lüüa.\" Seljavalude tõttu mänguväljakult eemal oleva Kevin Keegani paranemise suhtes oli ta optimistlik. \"Ta tunneb ennast juba oluliselt paremini, loodetavasti on ta tagasi teisipäevaks või kolmapäevaks,\" lisas Cox.

Villa: Sörensen, De la Cruz, Mellberg, Johnsen, Samuel, Hendrie, McCann, Hitzlsperger, Barry, Vassell (L. Moore 67\'), Angel (Crouch 45\')

ManCity: James, Jihai, Distin, Dunne, Tarnat, Wright-Phillips, Bosvelt, Reyna (Sinclair 73\'), McManaman, Wanchope (Anelka 67\'), Macken (Fowler 67\')

Liverpool - Blackburn Rovers 4:0 (3:0)

Väravad: 7., 24. Michael Owen, 22. ov. Andy Todd, 79. Emile Heskey
Hoiatus: Flitcroft
Pealtvaatajaid: 41559
Kohtunik: J. Winter

Liverpool hävitas Anfieldil Blackburni kaitseliini juba avapoolaja esimesel poolel. Kolm väravat 24 minutiga tõmbasid Blackburni lootustele vee kiiresti peale. Punased jätsid suurepärase mängu järel võidupunktid koju ja säilitasid väärtusliku neljanda koha.

Endise Liverpooli peatreener Graeme Sounessi meeskond on kogu hooaja vältel olnud hädas kaitseliiniga ja mingiks erandiks ei olnud ka pühapäevane mäng. Juba seitsmendal minutil viis Michael Owen võõrustajad juhtima. Harry Kewell andis täpse tsenderduse Emile Heskeyle, kes selle edasi Owenile lükkas, andekas inglane ei vääratanud ja saatis nahkkera Brad Friedeli selja taha. Liverpool näitas ilusat söödumängu ja Rovers oli selgelt raskustes.

Veerand tundi hiljem kasvatas kodumeeskond oma edu. El-Hadji Diouf andis värava esisele madala söödu, mis Blackburni kaitsjast Andy Toddist suunda muutis ja külaliste väravas maandus. Vaid kaks minutit hiljem oli taas Diouf see, kes Liverpooli kolmandas väravas olulist rolli mängis. Paremalt äärelt andis ta täpse söödu Owenile, kes tegi kauni löögiga seisuks juba 3:0. Blackburni kaitse oli suures hädas võõrustajate peatamisega ja järgnenud minutid mängu muutust ei toonud.

Võimalusi tekkis mitmeid, parimad neist Heskeyl ja Kewellil. Roversi kaitsjatel oli raskusi ka äärtest peale tunginud Jon Arne Riise ja Dioufi peatamisega. Teiseks poolajaks tõi Souness väljakule Nils-Eric Johanssoni ja Steven Reidi. Viimase eestvedamisel said külalised ka paar rünnakut üles võetud, kuid Jerzy Dudekil väravasuul probleeme ei tekkinud. Blackburni kaitse oli endiselt auklik ja Punased kasutasid seda ära. Pärast mitmeid nurja läinud kaitseid eduseisu veelgi suurendada jõudis sihile Heskey, kes lõi sisse Milan Baroši söödust tulnud palli. Viimasel kümnel minutil oli Liverpool veel võimalusi, kuid Danny Murphy ja Baroši pealelöögid vuhisesid väravast mööda.

Liverpooli peatreener Gerard Houllier oli mänguga väga rahul, kiites hoolealuseid. \"See oli tugev, vajalik ja vägev võit meie jaoks,\" sõnas prantslane. \"Newcastle\'i tulemus laupäeval avaldas meile väikest survet, kuid me andsime suurepärase esituse.\" Houllieri arvates oleks võinud tulemus külaliste jaoks veelgi hullem olla. \"Me tegime kuskil 30 pealelööki ja oleksime võinud palju rohkem väravaid lüüa. Samas ei meeldi mulle kedagi häbistada ja neli väravat on piisav,\" muigas ta.

Liverpool: Dudek, Carragher, Biscan, Hyypia, Riise, Diouf (Murphy 71\'), Hamann, Gerrard, Kewell, Heskey (Sinama-Pongolle 85\'), Owen (Baros 76\').

Blackburn: Friedel, Babbel, Short (Johansson 45\'), Todd, Gray, Emerton, Tugay, Flitcroft (Reid 45\'), Andresen, Gallagher (Cole 61\'), Stead

Esmaspäeval, 5. aprillil 2004

Leeds United - Leicester City 3:2 (2:0)

Väravad: 11. Michael Duberry, 13. Mark Viduka, 86. Alan Smith - 77. Paul Dickov, 79. Muzzy Izzet
Hoiatused: Milner, Viduka - Thatcher
Eemaldamine: Viduka
Pealtvaatajaid: 34036
Kohtunik: M. Dean

Leeds: Robinson, Kelly, Caldwell, Duberry, Domi, Pennant, S. Johnson, Matteo, Milner (Harte 88\'), Smith, Viduka

Leicester: Walker, Scimeca, Heath, Dabizas, Thatcher, Scowcroft, Freund (Nalis 76\'), Izzet, Guppy (Dickov 37\'), Ferdinand (Canero 76\'), Bent

Seitse vooru jäänud, paneme tabeli ka juurde: