[glow tcolor=blue, fcolor=blue, size=3, strength=2]34. vooru ülevaade - Arsenal marsib meistritiitli poole[/glow]
Inglise meistriliiga 34. voorus astus tabeli liider Londoni Arsenal suure sammu meistritiitli suunas, purustades reedeses mängus Leeds Unitedi. Arsenali kasuks räägib ka fakt, et Chelsea ei suutnud enamat viigist ja ManU-l tuli vastu võtta üllatuskaotus.

Võitluses neljandale kohale ei suutnud keegi konkurentidest tulemusi enda kasuks pöörata. Nii Liverpool, Newcastle, Aston Villa, Charlton kui ka Birmingham leppisid viigiga.

Väljalangemistsoonis olevatest klubidest suutis ainsana võidukas olla Wolverhampton. Olulised kolm punkti teenisid ka Blackburn ning Portsmouth. Southamptonile alla jäänud Manchester City langes aga 17. kohale.

Reedel, 16. aprillil 2004

Arsenal - Leeds United 5:0 (3:0)

Väravad: 6. Robert Pires, 27., 33. pen., 50., 67. Thierry Henry
Pealtvaatajaid: 38094
Kohtunik: D. Gallagher

Reede hilisõhtul kodusel Highbury murul Leedsi hävitanud Arsenal tagas saadud kolme punktiga omale põhimõtteliselt meistritiitli. Kuigi jäänud on pidada veel neli vooru (ja Arsenalil mäng vähem peetud), tundub üheksapunktiline vahe teisel kohal oleva Chelseaga liiga suur.

Arsenalil tekkis ohtlikke olukordi külaliste värava all juba avaminutitest alates. Esimene neist kuulus Sylvain Wiltordile, kuid prantslase pealöök vuhises väravast mööda. Kodupublikul ei tulnud aga kaua oodata, sest juba kuuendal mänguminutil viis Robert Pires võõrustajad juhtima. Wiltord ja Dennis Bergkamp näitasid kaunist söödumängu, mängides löögile Piresi, kes ei vääratanud ja palli Paul Robinsoni selja taha saatis.

Leeds ei lasknud end varajasest avaväravast häirida ja järgnevatel minutitel olid nemad domineerivamaks pooleks. Üksikud võimalused tekkisid Alan Smithil ja Mark Vidukal, kuid Arsenali veidi ebakindlana mänginud kaitsjate õnneks ükski löök väravasse ei jõudnud. Michael Duberry eksimus 27. minutil tõmbas Leedsi lootustele aga vee peale. Gilberto Silva lükkas palli Henryle ja olukorra maha maganud Duberryl ei jäänud muud üle, kui vaadata pealt, kuidas Thierry Henry lööb Arsenali teise värava sel õhtul.

Kõigest kuus minutit hiljem teenis Bergkamp Arsenali kasuks penalti, kui Duberry puudutas õnnetult karistusalas palli käega. 11 meetri karistuslööki asus sooritama Henry ja prantslane ei eksinud, lüües enda teise värava. Vahetult enne poolajavilet üritas väravaarvet avada ka Patrick Vieira, kuid Arsenali kapteni löök lendas väravast napilt mööda.

Peatreeneri õpetussõnad vaheajal Leedsi ei aidanud ja juba teise poolaja viiendal minutil vormistas Henry järjekordse tabamusega kübaratriki. Gilberto andis täpse söödu selle hooaja suurimale väravakütile ja viimane ei eksinud. Seejärel pani Unitedi toetajate kannatused proovile Wiltord, kuid tema löök lendas väravast mööda.

Veerand tundi hiljem tegi Henry neljas värav kohtumise lõppseisuks 5:0. Saades palli keskväljal enda valdusse, mängis prantslane mööda Leedsi kaitsjatest ja saatis seejärel palli täpse löögiga Robinsonist mööda. See oli Henry 29. liigavärav sel hooajal.

Arsene Wenger tõi viimaseks neljandikuks mängu noore Jose Reyesi ja hispaanlasel tekkis koheselt hea võimalus Arsenali eduseisu veelgi kasvatada, kuid tema löök tõrjuti üle värava. Kodumeeskond üritas allesjäänud minutite jooksul veelgi väravaid lüüa, kuid Robinson tõrjus suurepäraselt Reyesi löögi viimastel minutitel ja päästis Leedsi suuremast kaotusest.

Esmakordselt Arsenali eest neli väravat löönud Henry aadressil jätkus peatreener Arsene Wengeril kiidusõnu lõpmatuseni. \"Mida mul enam öelda on, ta on üks maailma parimaid ründajaid,\" muigas Wenger. \"Kõik teavad teda, aga parem kuulamisest ja teadmisest, on vaadata, kuidas ta mängib.\" Mängu kangelane ise jäi rahulikuks, kiites kogu meeskonda suurepärase esituse eest. \"Me võitsime, sest olime täielikult pühendunud ja täis võidujanu,\" ütles Henry. \"Mulle meeldib mängida ühes meeskonnas maailmaklassist mängijatega, see on tõeline nauding.\"

Kiidulaulu Henryle ei jätnud laulmata ka külaliste juhendaja Eddie Gray. \"Henry on fenomenaalne mängija,\" ohkas ta. \"Nad on kõrgest klassist meeskond, kes tundub aeg-ajalt peatamatu.\" Unitedi peatreeneril ja tema mängijatel olid kahesugused mõtted: \"Muidugi me oleme väga pettunud, kuid samas imetleme Arsenali mängu ja pühendumust.\"

Arsenal: Lehmann, Lauren, Campbell, Toure, Clichy, Wiltord, Silva (Edu 69\'), Vieira, Pires (Parlour 72\'), Henry, Bergkamp (Reyes 72\')

Leeds: Robinson, Kelly, Duberry, Caldwell, Harte, Pennant, Radebe (Barmby 72\'), Matteo, Milner, Smith, Viduka (Simon Johnson 84\')

Laupäeval, 17. aprillil 2004

Blackburn Rovers - Leicester City 1:0 (1:0)

Värav: 42. ov. Nikos Dabizas
Hoiatused: Amoruso, Douglas - McKinlay
Pealtvaatajaid: 22749
Kohtunik: R. Styles

Blackburn sai laupäeval tabelisse tähtsa võidu, kui suutis Nikos Dabizase omaväravast alistada Leicester City. See oli oluline lahing kahe klubi vahel, kes mõlemad võitlevad kõrgliigasse püsimajäämise nimel. Blackburn tõusis nüüd võiduga 15. kohale (34-st mängust 37 punkti), Leicester jätkab eelviimasena (34-st mängust 28 punkti).

Pinge Ewood Parkil oli mängu avavilest saadik tohutu, sest kodupublik teadis, mis neid kaotuse korral ees võib oodata. Juba kaheksandal minutil andis Vratislav Gresko märku, millele kodumeeskond on järgi tulnud, kuid Ian Walkeri imeline tõrje päästis külalised hullemast. Ka Leicesteril oli paar võimalust, parim neist kapten Muzzy Izzetil, kuid türklane tulistas karistuslöögi vastu müüri. Minutite möödudes rahunes tormiliselt alanud mäng, kuid nooruke Jon Stead püüdis 21. minutil väravaarvet avada. Inglase löök vuhises aga väravast mööda.

Seejärel asus ründama Leicester. Ohtlikke olukordi Blackburni värava all suutsid tekitada nii põlvevigastusega kimpus olnud Les Ferdinand kui ka Marcus Bent, ent kummagi mehe pealelöögid ei jõudnud väravavõrku. Näidates ilusat mängu rünnakul, ei olnud kõik korras City kaitseliinis ja Dabizase eksimus kolm minutit enne poolajavilet läks külalistele kalliks maksma. Kreeklasele avaldas survet Stead ning kogenud keskkaitsja püüdis Cole\'i söötu puhtaks lüüa, kuid lükkas palli õnnetult väravasse.

Teise kolmveerandtunni alguses oli Blackburnil mitmeid häid võimalusi eduseisu kasvatada. Löögile pääsesid nii Cole kui Stead, ent Blackburni terav ründeduo ei suutnud palli Walkeri selja taha saata. Leicester püüdis viimase kolmandiku alguses viigiväravani jõuda, kuid Blackburni kaitsjad ei lasknud sel juhtuda.

Mängu viimased minutid möödusid juba Roversi taktikepi all ja kuigi Leicesteri kaitse näitas kindlat mängu, tuli külalistel vastu võtta valus kaotus, mis jätab City tabelis eelviimasele kohale. Meeskonna peatreener Micky Adams pole lootust kaotanud: \"Vaadates tänaste mängude tulemusi, on meil veel võimalus.\" Kuigi City püsimajäämine kõrgliigasse paistab vaid teoorias võimalik, ei jäta Adams jonni. \"Seni, kuni see välistatud pole, me alla ei anna,\" lubas peatreener.

Võitjate juhendaja Graeme Souness jäi oma mängijatega väga rahule. \"See oli närviline mäng, kus kõrgliigasse püsimajäämise nimel võitlesid kogu hingest kaks meeskonda,\" rääkis Souness. \"Me oleme saatuse kätes, kuid senised tulemused räägivad seda keelt, et meil on hea šanss mängida kõrgliigas ka järgmisel hooajal,\" oli peatreener õnnelik. \"Teisel poolajal sujus meie mäng paremini, oleksime võinud ka värava lüüa, kuid kõige tähtsama - võidu - suutsime sellegipoolest tagada.\"

Blackburn: Friedel, Neill, Amoruso, Short, Gresko, Andresen (Emerton 68\'), Flitcroft, Tugay, Douglas, Cole, Stead

Leicester: Walker, Sinclair, Dabizas, Heath (Canero 78\'), Thatcher, Scowcroft, McKinlay (Freund 45\'), Izzet, Bent, Ferdinand (Guppy 63\'), Dickov

Charlton Athletic - Birmingham City 1:1 (0:0)

Väravad: 86. Matt Holland - 84. Clinton Morrison
Hoiatus: Young
Pealtvaatajaid: 25206
Kohtunik: C. Foy

Kaks mängu lõpus löödud väravat The Valleyl tähendasid seda, et eurosarjade kohtade pärast võitlevatel meeskondadel tuli laupäeval leppida vaid viigipunktiga. Charltonil on ühe vähempeetud kohtumise juures Birminghamist punkt enam, kuid mis kõige tähtsam mõlema poole jaoks, ka teised konkurendid (Villa, Newcastle, Liverpool) ei suutnud nädalavahetusel enamat viigist.

Vaatama sellele, et mängus olid olulised võidupunktid, ei suutnud kumbki meeskond The Valleyl särada. Esimene reaalne võimalus kodumeeskond juhtima viia tekkis Shaun Bartlettil, kuid lõuna-aafriklase pealelöök lendas väravaraamidest mööda. Birmingham, kes on kogu selle hooaja vältel olnud kimpus võõral väljakul mängimisega, ei suutnud näidata korralikku mängu eeskätt rünnakul ning Charlton oli avapoolajal selgelt domineerivam pool.

Üks vähestest võimalust avapoolajal kuulus Jonatan Johanssonile. Paul Konchesky andis vasakult äärelt täpse tsenderduse soomlasele, ent Johansson ei suutnud pallile korralikult pihta saada ning Birminghami kaitse lõi (läbi raskuste) palli puhtaks.

Vigastada saanud Bartlett pidi poolajal mängu pooleli jätma ja peatreener Alan Curbishley saatis väljakule paranenud Paolo di Canio. Itaallase esimene puude oli sööt Johanssonile, kuid järgnenud olukorrast ei suutnud pealinlased midagi välja võluda. Soomlane andis ohtliku söödu värava esisele, ent ühtegi meeskonnakaaslast seal polnud.

Veidral kombel jõuti esimese tõrjeni alles tunniajalise mängu järel. Kenny Cunningham kaotas vasakul äärel palli Johanssonile, kuid Maik Taylor suutis soomlase pealelöögi tõrjuda. Nähes, et Birmingham ei suuda rünnakul praktiliselt midagi korda saata, otsustas Curbishley seejärel kaitsja Radostin Kishishevi asemel väljakule saata ründaja Carlton Cole\'i. Hetk hiljem oli võõrustajatel imeline võimalus mängu juhtima minna, kuid Jon Fortune\'i löök lendas väravast mööda.

Vastupidiselt mängukäigule läksid kohtumist üllatuslikult juhtima aga külalised. Matthew Upson lükkas Damien Johnson\'i tsenderduse Clinton Morrisonile. Charltoni kaitsjad eksisid kunstliku suluseisu tekitamisel ja iirlane saatis palli raskusteta Dean Kiely selja taha.

Matt Holland lõi kaks minutit hiljem viigivärava, kuid Birminghamil oli viimasel minutil suurepärane võimalus mäng enda kasuks pöörata. Bryan Hughes ei suutnud aga paari meetri pealt palli väravasse suunata ja kohtuniku lõpuvile kõlades tuli mõlemal meeskonnal leppida viigipunktiga.

Birminghami juhendaja Steve Bruce oli nördinud, et tema meeskond ei suutnud saadud eduseisu lõpuni hoida. \"Charlton võis olla õnnelik, et see viimane löök väravasse ei lennanud, kuid kokkuvõttes oli viik õiglane tulemus,\" nentis Bruce. \"Loomulikult olid paljud mängijad pettunud, aga nii on see alati, kui sa lased viigiväraval sündida vaid kolm minutit enne kohtumise lõppu.\"

Charlton: Kiely, Young, Hreidarsson, Fortune, Powell, Kishishev (Cole 61\'), Holland, Jensen, Konchesky, Johansson (Euell 75\'), Bartlett (Di Canio 45\')

Birmingham: Maik Taylor, Martin Taylor, Cunningham, Upson, Clapham, Johnson, Savage, Clemence, Hughes, Forssell (John 90\'), Morrison

Portsmouth - Manchester United 1:0 (1:0)

Värav: 36. Steve Stone
Hoiatused: Sheringham, Taylor - G. Neville
Pealtvaatajaid: 20140
Kohtunik: N. Barry

Portsmouth valmistas laupäeval Manchester Unitedi vastu vooru suurima üllatuse, suutes tiitlikaitsjad kodusel Fratton Parkil Steve Stone\'i ainsast väravast alistada ja nii säilitada lootused pallida kõrgliigas ka järgmisel aastal. ManU võitlus teise koha nimel sai aga valuse hoobi, sest vahe Chelseaga on ühe vähempeetud kohtumise juures juba neli punkti.

Mõlemad meeskonnad alustasid mängu lõunarannikul teravalt, kuigi esimesed šanssid kuulusid külalistele. Louis Saha üritas kahel korral Unitedit ette viia, ent prantslase pealelöögid nurjusid. Seejärel mängis Paul Scholes suurepärase sööduga löögile Ole Gunnar Solskjaeri, kuid norralase pealelöögi tõrjus hiilgavalt Shaka Hislop.

Minutite möödudes tekkisid esimesed võimalused ka Portsmouthil eeskätt Lomana LuaLuaga, kes ei suutnud healt positsioonilt korralikku lööki välja võluda. Pompey esimene löök väravaraamide vahele jõudis aga väravavõrku. LuaLua andis paremalt äärelt söödu karistusalasse, kus Yakubu palli Stone\'il lükkas. Inglane ei vääratanud ja viis võõrustajad juhtima.

Avapoola allesjäänud mänguajal oli palju tööd Hislopil. Esmalt tõrjus ta Saha löögi, seejärel sai käed vahele John O\'Shea üritusele. Vastasvärava all oleks Yakubu pidanud Portsmouthi edu vahetult enne poolajavilet kahekordistama, kui Mikael Silvestre ei suutnud palli korralikult puhtaks lüüa, ent nigeerlase löök lendas väravast mööda.

United püüdis teise poolaja alguses viigiväravani jõuda, kuid olles selgelt domineerivam pool, olid nad hädas Portsmouthi kontrarünnakutega. Yakubu ja LuaLua teravus paistis tiitlikaitsjatele üle jõu käivat. Hislop suutis tõrjuda Eric Djemba-Djemba löögi ning seejärel püüda kinni Solskjaeri ürituse. Viimastel minutitel üritas United kogu hingest, ent nii Scholesi, Solskjaeri kui ka Cristiano Ronaldo võimalused ei jõudnud väravavõrku.

Võit kergitas Portsmouthi 16. kohale ning ühe vähempeetud kohtumise juures eraldab neid väljalangemistsoonist koguni viis punkti. \"See oli meie jaoks fantastiline võit,\" kuulutas meeskonna juhendaja Harry Redknapp. \"Mina ei julgenud sellest mängust loota enamat viigipunktist, kuid võit on midagi uskumatut.\"

Võõrustajate võiduga tuli leppida ka ManU peatreeneril Sir Alex Fergusonil. \"Me valdasime mängu, kuid olime teise poolaja alguses liiga närvilised,\" märkis Ferguson. \"See ei olnud meie päev. Portsmouth nägi ränka vaeva võidu nimel, kuigi värava eest tuleb neil õnne tänada.\" Võitluses teise koha nimel peab šotlane oluliseimaks lahingut 8. mail, mil ManU kohtub Chelseaga. \"See on tähtis mäng meie jaoks,\" lisas Ferguson.

Portsmouth:Hislop, Primus, Stefanovic, De Zeeuw, Stone, Faye, Smertin, Berkovic (Quashie 45\'), Taylor, LuaLua (Sheringham 79\'), Yakubu

ManUtd: Carroll, G. Neville, Brown, Silvestre, O\'Shea (Fletcher 74\'), Butt (Bellion 89\'), Scholes, Djemba-Djemba (Ronaldo 58\'), Giggs, Saha, Solskjaer

Teiste laupäevaste kohtumiste tulemused ja statistika:

Bolton Wanderers - Tottenham Hotspur 2:0 (1:0)

Väravad: 7. Ivan Campo, 65. Henrik Pedersen
Hoiatused: Campo - Davies, Taricco
Pealtvaatajaid: 26440
Kohtunik: J. Winter

Bolton: Jääskeläinen, Hunt (Barness 76\'), N\'Gotty, Thome, Charlton, Campo, Nolan, Djorkaeff (Giannakopoulos 87\'), Okocha (Frandsen 86\'), Pedersen, Davies

Tottenham: Keller, Kelly, Doherty, Gardner, King, Davies (Ricketts 82\'), Redknapp (Keane 61\'), Brown, Poyet (Taricco 45\'), Defoe, Kanoute

Chelsea - Everton 0:0

Pealtvaatajaid: 41169
Kohtunik: G. Poll

Chelsea: Ambrosio, Gallas (Melchiot 25\'), Desailly, Huth, Bridge, Geremi, Lampard, Parker (Oliveira 79\'), Cole (Gronkjaer 79\'), Hasselbaink, Mutu

Everton: Martyn, Pistone, Weir, Yobo, Naysmith, McFadden (Carsley 56\'), Linderoth, Gravesen (Watson 85\'), Kilbane, Rooney, Radzinski (Jeffers 77\')

Liverpool - Fulham 0:0

Realiseerimata penalti: 50. Steven Gerrard (Liverpool)
Hoiatused: Bocanegra, John, Goma
Pealtvaatajaid: 42042
Kohtunik: S. Bennett

Liverpool: Dudek, Carragher, Henchoz, Hyypiä, Riise, Smicer (Diouf 76\'), Hamann, Gerrard, Kewell (Heskey 76\'), Cheyrou (Baros 60\'), Owen

Fulham: Van der Sar, Volz, Pearce, Goma, Bocanegra (Inamoto 77\'), Malbranque, Legwinski, Djetou, Petta (Rehman 89\'), Boa Morte, John (McBride 74\')

Manchester City - Southampton 1:3 (0:1)

Väravad: 78. Nicolas Anelka - 34. James Beattie, 55., 81. Kevin Phillips
Hoiatused: Dunne - Beattie
Pealtvaatajaid: 47152
Kohtunik: G. Barber

ManCity: James, Jihai, Dunne, Distin, Tarnat, Wright-Phillips, Bosvelt (Reyna 61\'), Sibierski, McManaman (Sinclair 11\'), Anelka, Fowler (Wanchope 60\')

Southampton: Niemi, Telfer, Lundekvam, Higginbotham, Le Saux, Prutton, Folly, Delap, Pahars (A. Svensson 84\'), Beattie (Hall 89\'), Phillips

Wolverhampton Wanderers - Middlesbrough 2:0 (1:0)

Väravad: 28. Carl Cort, 62. Henri Camara
Realiseerimata penalti: 88. Camara
Hoiatused: Ince - Queudrue, Riggott
Pealtvaatajaid: 27975
Kohtunik: A. D\'Urso

Wolverhampton: Jones, Clyde (Irwin 62\'), Butler, Okoronkwo, Naylor, Newton (Rae 86\'), Ince, Cameron, Kennedy, Camara, Cort

Middlesbrough: Schwarzer, Mills, Ehiogu, Riggott, Queudrue (Ricketts 73\'), Mendieta, Boateng, Zenden, Juninho Paulista, Nemeth (Job 60\'), Maccarone

Pühapäeval, 18. aprillil 2004

Aston Villa - Newcastle United 0:0

Hoiatused: De la Cruz - Shearer, Speed, Bridges, Given
Eemaldamine: O\'Brien
Pealtvaatajaid: 40786
Kohtunik: B. Knight

Alates kümnendast mänguminutist vähemuses mänginud Newcastle suutis pühapäeval Villa Parkil välja võidelda tähtsa viigipunkti, mis säilitas Harakate lootused lõpetada hooaeg neljandal kohal. Villa jääb Newcastle\'ist ühe enampeetud kohtumise juures maha vaid punktiga.

Mäng ei alanud külalismeeskonna jaoks kuigi rõõmustavalt. Võitluses vabaks jäänud palli nimel tõmbas Andy O\'Brien karistusalast paar meetrit väljaspool vea hinnaga maha Darius Vasselli ning kohtunik Barry Knight saatis iirlase väljakult minema. See tõmbas Newcastle\'i kaitsesse ja sundis külalisi mängima ettevaatlikult.

Sellegipoolest olid ka Unitedil omad võimalused. Villa ei suutnud ära kasutada enamuses mängimise eelist. Peter Crouch lõi palli peaga väravast mööda, Lee Hendrie üritus luhtus samuti. Vassell suutis palli korra ka väravavõrku toimetada, aga enne vilistati inglase kahjuks viga, kui inglane oli määrustevastaselt maha tõmmanud Aaron Hughesi.

Pärast teise poolaja algust jätkusid David O\'Leary meeskonna otsingud väravale. Ja kuigi Newcastle jäi ilma vigastada saanud Craig Bellamyst, võitlesid külalised kogu hingest. Uelslase asemel tuli mängu Michael Bridges, kellel tekkis koheselt võimalus mäng Newcastle\'i kasuks pöörata, kuid inglase löök ei jõudnud väravavõrku.

Newcastle oli vaatamate kõigele ründavam pool ja Thomas Sörensenil tuli teha hea tõrje, hoidmaks väravast eemal Hugo Viana pealelööki. Villa püüdis kõigest väest võiduväravani jõuda, kuid Marcus Allbäcki löök lendas täpselt Shay Givenile ja Hendrie ei suutnud palli väravaraamide vahele suunata.

Kodumeeskonna peatreener David O\'Leary oma mängijatega rahule ei jäänud. \"See oli ängistav mäng,\" teatas iirlane. \"Nende mäng muutus hetkest, kui nad vähemusse jäid.\" O\'Leary süüdistas oma mängijaid suutmatuses arvulist ülekaalu ära kasutada. \"Me vajasime teravust, kuid see puudus.\"

Villa: Sörensen, Samuel, Johnsen (Ridgewell 88), Mellberg, De la Cruz, Barry, Hitzlsperger, Hendrie, Solano (Whittingham 69\'), Crouch (Allbäck 62\'), Vassell

Newcastle: Given, Bernard, Woodgate, O\'Brien, Hughes, Robert (Bowyer 35\'), Jenas (Viana 35\'), Speed, Dyer, Shearer, Bellamy (Bridges 52\')

[glow tcolor=blue, fcolor=blue, size=1, strength=1]Tabel:[/glow]