jätkates monoloogi...

[glow tcolor=purple, fcolor=purple, size=2, strength=1]35. vooru eelvaade - Arsenal võib nädalavahetusel kindlustada meistritiitli[/glow]
Inglise meistriliiga 35. vooru kesksed kohtumised leiavad aset riigi põhjaosas. ManU-l seisab ees tähtis lahing Liverpooliga, samal ajal kui mõlema meeskonna põhikonkurendid - Chelsea ja Newcastle - kohtuvad omavahel viimase koduväljakul.

Londoni Arsenalil on võimalus tagada meistritiitel: juhul kui Chelsea peaks kaotama, vajaks Arsenal vaid viiki. Liiderklubi ise kohtub pealinna kuulsaimas derbimängus Tottenham Hotspuriga.

Manchester United vs. Liverpool

Nende kahe meeskonna toetajatele on omavahelised kohtumised alati erilise tähendusega olnud. Klubide tugevust ja edukat ajalugu ilmestavad 33 kahepeale kogutud meistritiitlit, ent sel hooajal on võidulootused maha maetud.

Kuigi ManU-t ja Liverpooli eraldab liigatabelis vaid üks koht, on nende vahe koguni 21 punkti, mis annab aru sellest, kui suureks on veninud esikolmiku vahe jälitajatega. ManU allesjäänud hooaja peamiseks eesmärgiks on peatreener Sir Alex Ferguson nimetanud teise koha saavutamise, mis tagaks Unitedile otsepääsme Meistrite Liigasse. Peakonkurent on punkti võrra eespool paiknev Chelsea, kusjuures viimastel tuleb peagi ette võtta retk Old Traffordile. Liverpool võitleb kogu hingest neljanda koha nimel, peakonkurenti Newcastle\'it edestatakse vaid tänu löödud väravate enamusele.

Old Traffordil on kodumeeskonna mäng viimastel nädalatel olnud suurepärane. Terve hooaja jooksul on kodumurul kaotatud vaid kahel korral - Fulhamile ja Middlesbrough\'le - kuid pärast 11. veebruaril toimunud allajäämist viimastele on United 12 Old Traffordil peetud kohtumisest võitnud koguni üheksa, sealjuures kolm viimast. Eelmisel nädalal kaotati lõunarannikul Portsmouthile ja see oli meeskonna jaoks tõeliseks šokiks, kuid teisipäeval kindlustati võit Charltoni üle ja see tõi enesekindluse mängijatesse tagasi.

Samal ajal kui ManU on koduväljakul olnud juba kaks kuud võitmatu, näib Liverpoolil olevat raskusi kodust eemal mängimisega. Viimasest seitsmest võõral murul peetud kohtumisest pole võidetud mitte ühtegi, pärast 7. veebruaril Londonis saavutatud 1:0 võitu sealse Chelsea üle pole Gerard Houllieri meestel õnne olnud.

Liverpool suutis Old Traffordil võidukas olla nii üle-eelmisel hooajal kui ka aasta enne seda, kuid läinud hooajal tuli neil Manchesterist lahkuda õnnetu 0:4 kaotusega. Sel hooajal Anfieldil kohtudes jäid taas peale tiitlikaitsjad, sedapuhku Ryan Giggsi kahest tabamusest teisel poolajal.

Middlesbrough vs. Aston Villa

Middlesbrough esitused hooaja teisel poolel on olnud vapustavad. 2003. aasta lõpuks valmistusid kirde-inglased võitluseks väljalangemisega, kuid peale liigakarika võitu on nad olnud lausa pidurdamatud. Middlesbrough\'st viie koha ja nelja punktiga eespool asetsev Villa on seevastu viimastel kuudel näidanud kaunist mängu võõratel väljakutel ning kindlasti on mängijatel mõttes lõpetada kodumeeskonna neljamänguline võiduseeria Riverside\'il.

Eelmisel hooajal nad seda suutsid. Villa purustas Middlesbrough viimase koduväljakul koguni 5:2, kusjuures huvitav on märkida, et see oli külaliste jaoks alles esimene võit kodust eemal mängides (kohtumine peeti jaanuaris!) ja see katkestas Middlesbrough võiduseeria. Kuna Steve McClareni meeskonnal on pilet UEFA karikasarja järgmiseks hooajaks juba tagatud, ei ole tal mõtet muretseda. Vastupidine kehtib aga David O\'Leary kohta, kes pole üllataval kombel mitte iial treeneripingil istudes eurosarja kohast ilma jäänud. Vajalikust 4. ja 5. kohast lahutab neid vaid üks punkt (kuigi Newcastle\'il on mäng vähem peetud).

Novembris peetud kohtumisel Villa Parkil oli võidukas külalismeeskond, alistades võõrustajad tulemusega 2:0, väravad Boudewijn Zendeni ja Michael Rickettsi poolt. Siiani pole Middlesbrough aga veel kunagi Villat kahel korral ühe hooaja jooksul alistada suutnud (Premiershipi aegadel).

Teistes laupäevastes kohtumistes on Liverpoolis vastamisi Everton ja Blackburn Rovers, pealinnas on oodata tulist lahingut Fulhami ja Charlton Athleticu vahel. Kõrgliigasse püsimajäämisega on raskusi Leicester Cityl kui ka Manchester Cityl, kes omavahel Walkers staadionil kohtuvad. Lõunarannikul võõrustab Southampton Bolton Wanderersi.

Pühapäeval, 25. aprillil 2004

Leeds United vs. Portsmouth

Premier League\'i püsima jäämise eest võitlev Leeds United võõrustab kodus tabelis vaid kaks kohta kõrgemal platseeruvat Portsmouthi. Mängus jagatavad punktid on mõlema klubi kõrgliigasse jäämise jaoks tähtsad – eriti Leedsile, kuna ollakse kaks punkti alla kriitilise piiri ning oht kukkuda esimesse divisjoni on suur. Olgugi, et koos Wolverhamptoni ja Tottenhamiga on Leedsi näol tegemist liiga suurimate kaotajatega, pole Lääne-Yorkshire\'i klubi kodus viimased viis mängu kaotanud.

Portsmouth, kes alustas hooaega edukalt, kuid langes peagi tabeli teise poolde, on taas leidmas oma vormi – eelmisel laupäeval alistati kodus Manchester United. Entusiasmi peaks sadamalinna palluritele süstima ka fakt, et esimeses kohtumises Leedsiga novembris saadeti vastaste väravavõrku koguni kuus palli. Mängu lõppskooriks Fratton Parkil oli 6:1.

Suuremaid vigastusi mõlemat klubi kimbutamas pole. Leedsi poole pealt on kindlasti kaotuseks mängukeelu tõttu platsi äärde jääv Mark Viduka. Alan Smithi ründepaariliseks peaks mängus saama Simon Johnson või James Milner. Mänguvormis on Salomon Olembe ning laupäeval oma 30ndat sünnipäeva pidav kaitsja Dominic Matteo. Portsmouthi poolt pääseb arvatavasti algkoosseisu ka keskpoolkaitsja Eyal Berkovic, kelle peatreener Redknapp mängus Manchester Unitedi vastu pärast esimest poolaega pingile kutsus. See tähendab pealtvaataja kohta Nigel Quashie\'ile. Vigastatuna jäävad arvatavasti kõrvale Petri Pasanen ja Ivica Mornar.

Leedsi peatreener Eddie Gray lubas, et ei vea fänne alt: \"Me oleme suur klubi ning ainus oma linnas. Meie fännid on meile pühendunud ja just seepärast on tähtis, et me jääksime püsima kõrgliigasse.\" Parima on endast lubanud anda ka Leedsi väravavaht Paul Robinson, kes avaldas ühtlasi pahameelt varajase mänguaja üle. \"Meil, mängijatel, pole sellega probleemi, kuid vastaste fännidele teeb see kindlasti tuska,\" kommenteeris puurivaht otsust alustada mängu kell 11.30 kohaliku aja järgi.

Portsmouthi peatreener Harry Redknappi arvates on oodata rasket mängu: \"Elland Roadil on meil olnud alati raske võita ning vastased on suhteliselt heas vormis.\" Samas arvas Redknapp, et pühapäevane võit tähendaks Portsmouthile juba suhteliselt kindlat püsimajäämist tugevamasse liigasse. Leeds peaks sel juhul aga võitma kõik ülejäänud kolm kohtumist.

Tottenham Hotspur vs. Arsenal

Tottenham Hotspuri meeskonda ootab pühapäeval ees raske mäng tabeliliidri Londoni Arsenali vastu. Arsene Wengeri juhitava Arsenali jaoks on võit sellest mängust äärmiselt tähtis, sest kui teises laupäeval peetavas mängus peaks Newcastle võitma või viiki mängima Londoni Chelsea’ga on Kahuritel meistritiitel käes. Arsenali jaoks oleks see juba teine kord klubi ajaloos kindlustada meistritiitel White Hart Lane\'il.

Esimese omavahelise mõõduvõtmise novembris võitis Arsenal 2:1, nüüd üritatakse kindlasti esimest Premier League\'i duublit Tottenhami üle. Võõrustajad loodavad Darren Andertoni vormile. Samuti üritab ennast põhikoosseisu suruda kaitsja Dean Richards, kes on eemal olnud juba kuus nädalat. Mõlemal mehel on olnud probleeme Achillese kõõlusega. Anderton oli ka värava autor novembris peetud esimeses kohtumises, platsile pääsemine tähendaks pallurile kolmesajandat mängu Tottenhami eest.

Seljavigastuse tõttu jääb kõrvale Tottenhami kapten, paremkaitsja Stephen Carr, kes peaks punase kaardi tõttu selle ja järgmise mängu vahele jätma. Arsenali poolelt on mänguvalmis vigastustest paranenud Ashley Cole ja Fredrik Ljungberg. Raskemalt on vigastatud kaitsja Pascal Cygan, kes tõenäoliselt platsile ei pääse. Aasta mängija tiitlile pretendeeriv ning Kuldsaabast jahtiv ründaja Thierry Henry ei plaani kindlasti parima väravaküti tiitlit ära anda, kuigi on Tottenhami vastu oma karjääri jooksul löönud vaid kolm väravat. Sol Campbell Arsenali poolt ning Rohan Ricketts Tottenhami poolt kohtuksid platsil oma endise koduklubiga.

Hoolimata Tottenhami peatreeneri optimismist, ei ole meeskonna väljavaated eriti head – võidetud on vaid üks viimasest üheksast liigamängust ning viimasest võimalikust 18 punktist on kirja saadud samuti vaid üks. \"Ma olen teadlik meie olukorrast, kuid me ei satu paanikasse,\" sõnas peatreener David Pleat. \"Ükski meeskond pole veel suutnud Arsenali sel hooajal võita ja meil on võimalus teha ajalugu,\" on Pleat optimistlik hoolimata faktist, et viimases kümnes vastasseisus Põhja-Londoni rivaalidega pole suudetud võita.

Arsenal on aga hoos pärast võimsat 5:0 võitu Leeds Unitedi üle. Viimases 33 mängus võitmatuna püsinud Arsenal on väga lähedal saamaks inglise jalgpalliajaloo kolmandaks klubiks, kes terve hooaja jooksul pole kaotusvalu tunda saanud. Liverpoolil ja Prestonil tuli selleks aga mängida vähem kui 30 mängu.

Teistes mängudes pühapäeval võõrustab Birmingham City Lääne-Keskmaa derbi raames Wolverhampton Wanderersi meeskonda ning Kirde-Inglismaal peetakse maha lahing Newcastle Unitedi ja Chelsea vahel.