Rafael Marquez

Kui 5. veebruaril aastal 1997 tegi oma esimese mängu koondise eest noor 18-aastane Rafaeli nimeline poisike, ei osanud veel keegi arvata, et 9 aasta pärast viib ta oma riigi koondise MM-ile maailmakuulsa kaptenina.

Rafael Màrquez Àlvarez sündis 13. veebruaril 1979 Zamoras, Mehhikos. Praegu on ta esimene mehhiklane, kes Kataloonia gigandi FC Barcelona eest platsile saanud.

Karjääri alustas Rafael koos venna Carlos Mauricioga Atlas de Guadalajera klubis. Ta debüteeris aastal 1996, mil oli 17-aastane. Kokku käis ta klubi eest väljakul 77 korral. Atlases mängides kutsuti ta ka Mehhiko koondisesse, kus ta jäi mängides silma Monaco skautidele.

1999. aastal alustaski Marquez mängimist AS Monacos, kuhu ta osteti kuue miljoni euro eest. Kohe esimesel hooajal võitis ta Prantsuse meistritiitli. Loomulikult olid kohe temast huvitatud mitmed suurklubid, kuid Monaco suutis oma talenti hoida. FC Barcelonaga liitus Marquez aastal 2003. Üleminekusummaks kujunes miljon vähem, kui eelmine kord - 5 miljonit eurot. Seega ei olnud Marquezi enam väikese vürstiriigi meeskonnas aastal 2004, mil Monaco jõudis Meistrite Liiga finaali.

Esimesel Barca hooajal tegi Marquez kaasa 21 mängus ning aitas kaasa Barcelona jõudmisele teisele kohale. Teisel hooajal ei kasutatud Marquezi mitte ainult keskkaitsjana, vaid ka kaitsva poolkaitsjana Motta, Gerardi ning Edmilsoni vigastuste tõttu. Tema ning teiste meeskonnakaaslaste pingutuste tulemusena võitis Barcelona oma 17-nda Hispaania meistritiitli.

Pärast debüüti aastal 1997 on Marquezist saanud Mehhiko koondise tähtsaim mängumees. Kui ta on vigastatud, on selgelt näha meeskonna kreatiivsuse puudumist. Järelikult ei ole Marquez mitte ainult hea kaitsja, vaid ka osav rünnakute alustaja.

Rafael Marquez on abielus näitleja Adriana Lavatiga ning neil on poeg.

MM-il aastal 2002 tegi Marquez kaasa kõigis neljas mängus. Just lõppenud hooajal võitis Marquez FC Barcelona ridades taas La Liga ning ka klubivuti kõrgeima autasu Euroopa Meistrite Liiga. Ta on esimene Mehhiko kodakondne, kes sellega hakkama saanud. Isegi Mehhiko siiamaani kuulsaim mängumees Hugo Sanchez ei saanud sellega oma Real Madridi karjääri jooksul hakkama.

Mehhikol on sellel MM-il väga tugeva meeskonnaga ning kui kapten Marquezi juhtimisel suudetakse turniir võita, tõuseb Marquez Mehhiko läbi aegade kuulsaimaks vutimeheks.

Mehhiko mängib MM-il D-alagrupis koos Iraani, Angola ning Portugaliga.