--SUPERBOWL--

[Kaarel]

Colts pigistas ka teiselt võiduta meeskonnalt võidu välja, nii et 2-3 hetkel.

Üldiselt oli ikka päris raju mängupäev nii positiivses kui negatiivses mõttes. A-Rod tegi taas A-Rodi. Watt ja OBJ ilmselt terveks hooajaks väljas. Giants 0-5 ning hooaeg nässus. Oleks Jacksonville'il QB ka, siis oleks korralik post-season potentsiaal, eriti selles võrdlemisi kehvas divisjonis.

[eika]

NFLis seitse vooru möödas ja seni väga kurta ei saa. Kui tavaliselt hakkavad selleks ajaks esimesed sõklad teradest eemalduma, siis tänavu on 90% liigast 2-5 võidu peal ja mängupildi põhjal ei julge küll öelda, et mis tiimid on tänavu head ja mis halvad. Rääkimata mingitest play-off tiimide selgumisest. Sisuliselt käib pea kõikide tiimide mängupilt retsilt üles-alla ja tiimis, mis ühel nädalal näevad välja tipptiimid on järgmiseks vooruks totaalsed kotikud. Ja vastupidi. Erandiks selle kõige puhul 6-1 saldo peal olev minu Philadelphia Eagles. Kuid olles pikkade aastate jooksul üle elanud Michael Vicki elevuse (mis päädis alati mehe vigastusega), maailma kõige loovama peatreener Chip Kelly elevuse (mis päädis kõige puisema mängupildiga paariks aastaks) ja eelmise hooaja Wentzi elevuse (mis päädis peale esimeste voorude võite ärakukkumisega), siis lootusi veel üles ei aja. Küll jõuavad asjad taaskord perse minna. Eagles ju.

Suvalisi tähelepanekuid
* Carson Wentz!
Noormees tundus juba eelmisel hooajal hooti päris okei, aga tänavused 7 mängu on täiesti ulmelised olnud. Carson mängib nagu Aaron Rodgersi uus tulemine. Ägeda jalgade tööga suudab Wentz taskus vastaste kaitsjate eest ära laveerida, lühikesi palli oskas ta juba eelmisel aastal sööta, aga tänavu on mees ka pikkade pallidega ohtlik. Rääkimata sellest, et vajadusel ise joostes jardid kätte saada. Näiteks siin videos alates 3. minutist toimuv. Misasi see on?

* Üldiselt on mängujuhtidega seis päris munnis.
Esiteks on Luck, Rodgers ja nüüd ka Palmer (eeldatavasti) terveks hooajaks väljas ning nende asendajad on totaalsed nullkohad. Varasemate aastate täkud Roethlisberger, Wilson, Newton, Ryan ja Brees on sel aastal seni olnud märgatavalt kahvatumad kui eelnevatel aastatel. Õnneks küll on uutest tulijatest peale tulnud nii Wentz, Prescott, Goff ja Watson, kes Brady-Smithi kõrval on mingitki mängu näidanud. Ehk mängujuhiga võivad reaalselt väga rahul äkki umbes viis tiimi ja kümnekond tiimi on seisus, kus pigem mängitakse maast, kui usaldatakse pall sööduandja kätte. Mõned mängud on tänu sellele ikka erakordselt koledad olnud. Eeldatavasti hooaja käigus läheb asi siiski kenamaks.

* Kaitse rokib.
Kuna mängujuhtidega ikaldab läbi liiga, siis on konkurentsis päris palju tiime, kes on olematute skillidega mängujuht ja ülikõva kaitse. Jaguars, Broncos, Vikings eelkõige. Sellised tiimid alati päris pullid ja eks näis, kas ja kes neist Play-Offi ennast veab.

* Vigastused.
Liiga seksikaim mängujuht (Rodgers), ägedaim kaitsja (Watt) ja ägedaim ründemängija (Beckham jr) on juba terveks hooajaks eemal ja sisuliselt iga vooruga kukub mõni päris äge mängija vigastusega välja. Mitte, et see erakordne oleks, aga see vigastustont võiks natuke vähem seksikaid mängijaid tabada.

* Margus Hunt.
Kuna oma poiss ka liigas, siis peab teda ka vist mainima. Kuigi ega midagi mainida pole. Viimases mängus sai ühe silmaga teda vaadatud ja Hunt oli valgusaastate kaugusel, et vastase mängujuhini jõuda. Bortles tegi olematu Coltsi vastu hooaja parima mängu ja ega see Eesti mehe tulevik väga roosiline ei paista. Isegi olukorras, kus tiim on ilmselgelt liiga üks sitemaid.

* Kommentaator Tony Romo.
See on müstika, kuidas üks (tipp)mängija on ilmselgelt sündinud kommentaatoriboksi. Kui keegi pole elus ühtegi NFLi mängu näinud ja tahaks seda esimest korda teha, siis tasub CBS striim üles otsida. Düüd terve mängu seletab eriti lihtsalt lahti keerulised asjad ja mingi mõne mänguga saan personaalselt kordades rohkem Ameerika jalgpallist aru.

Ühesõnaga kõva värk ja paistab, et järgmised 4 kuud läheb edasi "pühapäeva öösel kella kahe-kolmeni üleval" tempos.

[Kaarel]

Hea arutelu.

Tõepoolest, üsna sogane on see vesi hooaja esimesel poolel olnud. Räägitakse, et tänapäeva üsna leige pre-season mängib olulist rolli ning esimesed paar vooru on nagu pre-seasoni jätk.

Pole veel välja tulnud täiesti kindlat domineerivad tiimi, kellele kogu varanduse panustaks ülejäänud hooaja. AFC-i eeldatavad favoriidid New England, Kansas City ja Pittsburgh on küll heas seisus, kuid kõik kas alguses (NE, Pitt) või hiljuti (Kansas City) nõrkusemärke näidanud. KC kaotas küll kaks jutti, kuid mõlemad napilt ning päris headele tiimidele.

NFC on veel segasem. Philly on hea olnud, kusjuures nad pole mingeid kotikuid võitnud, vaid üsna tugevaid tiime, sealhulgas 3 neist võõrsil. Ma siiski ei tahaks nende aktsiat veel täiega osta, nagu ka LA Ramsi.

Suur osa ülejäänud kogu liiga puntidest on sellised 7-9, 8-8 või 9-7 nägu. Ühel nädalal on head ning siis järgmisel kehvad. Keeruline sotti saada. Mitmed eelduslikult kõvad tiimid tundusid ka sellised esimesed paar vooru, kuid on siis paar tükki järjest kotti saanud ning 4-3 või 3-3 peale (Carolina, Denver, Dallas, Detroit, Atlanta) või isegi alla selle langenud (Oakland).

Samas ei ole ka välja palju totaalseid kotikud, üksnes Cleveland, San Fran (enamus nappe kaotusi), NY Giants ja Indy tunduvad selgelt mängust välja. Ma siiski eeldan, et lähinädalatel saab ka selliste tiimide nagu Arizona, Chicago, Jets (hea, et niigi kaua sõdisid) osas olukord selgeks.

Üldiselt kipub olema nii, et hooaja teine pool, eriti alates pärast Thanksgivingit peaksid head meeskonnad selgelt eristuma hakkama. Oluline on jälgida ka kalendreid. Erinevalt hooaja algusest saab nüüdseks saab täpsemalt öelda, kui tugev on kellegi kalender.

Ma prognoosin, et eelmainitud AFC-i esikolmik jätkab enda divisjonides oma teed.

Kodutu Chargers, kes võttis nappe kaotusi, on ennast suutnud 3-4 peale pressida, kuid edasi läheb tee raskeks - @New England, @Jacksonville, Buffalo ja @Dallas. Oakland võttis küll olulise võidu, kuid ka nendst ülejäänud kalender on raske. Samuti Denveril ja idas Miamil. Seevastu näiteks Jacksonville'il saab nautida liiga kergemat kalendrit - vaid kaks üle .500 meeskonda jäänud kalendrisse (Seattle, Tennessee) ning peaksid kõigi eelduste kohaselt 10 võiduni jõudma. Kui Bortles muidugi totaalset jama ei hakka tegema. Nii et AFC-i osas pakuks divisjonide võitjateks lisaks ka Jacksonville'i.

NFC-is võtab Üllatusmeeskondadest ilmselt Philly võtab siiski ida ära (kuigi Petersi vigastus on suur kaotus). Dallasel ja Washingtonil mõlemal üsna rasked kalendrid. Esimese puhul ei ole ka kindel, kauaks Zeke'il lastaks mängida. Lääne osas paneks raha ikka Seattle'i peale. Põhjas on pärast Rodgersi langemist Minnesota heal positsioonil, kuid Detroit võib veel midagi ära teha. Kummagi kalender pol ülaru tugev. Lähen Minnesota pühapäevast mängu Londonis Clevelandi vastu vaatama. Saab näha, kas peale esimest veerandaega on veel midagi vaadata.

Lõuna tundub kõige tasavägisem, ei oskagi kedagi kolmest kindlalt pakkuda. New Orleans võiks üle mitme aasta jälle playoffis möllata küll.

Esiteks on Luck, Rodgers ja nüüd ka Palmer (eeldatavasti) terveks hooajaks väljas ning nende asendajad on totaalsed nullkohad. Varasemate aastate täkud Roethlisberger, Wilson, Newton, Ryan ja Brees on sel aastal seni olnud märgatavalt kahvatumad kui eelnevatel aastatel. Õnneks küll on uutest tulijatest peale tulnud nii Wentz, Prescott, Goff ja Watson, kes Brady-Smithi kõrval on mingitki mängu näidanud. Ehk mängujuhiga võivad reaalselt väga rahul äkki umbes viis tiimi ja kümnekond tiimi on seisus, kus pigem mängitakse maast, kui usaldatakse pall sööduandja kätte. Mõned mängud on tänu sellele ikka erakordselt koledad olnud. Eeldatavasti hooaja käigus läheb asi siiski kenamaks.

Brees on viimased kaks mängu lõpuks inte visanud, aga kokkuvõttes siiski - 11TD, 4 INT, 69,1%, 7,51 YDS/A. Cam ja Ben on tõesti nõrkusehetki näidanud. Ryan tunneb Shanahanist puudust.

* Kommentaator Tony Romo.
See on müstika, kuidas üks (tipp)mängija on ilmselgelt sündinud kommentaatoriboksi. Kui keegi pole elus ühtegi NFLi mängu näinud ja tahaks seda esimest korda teha, siis tasub CBS striim üles otsida. Düüd terve mängu seletab eriti lihtsalt lahti keerulised asjad ja mingi mõne mänguga saan personaalselt kordades rohkem Ameerika jalgpallist aru.

Kuigi mingi tundus juba, et hakkab natuke üle pakkuma enda pre-snap targutustega, siis üldiselt jah üsna tipp-top.

[eika]

Laksame dialoogi edasi!

Viskan ka oma ennustuse

AFC East. Patriots on Patriots. See oleks üsna imelaadne juhtum, kui nad play-offi ei saaks.
AFC North. Steelersi Ben-Bell-Brown trio hakkab vaikselt, aga kindlalt, käima minema ja tegelikult on tiim nähtud mängudes nii rünnakul kui kaitses päris äge olnud. Ilmselgelt kaotusmänge pole näinud ja ei tea, mis seal toimus. Aga igasuguse loogika järgi peaks tiim üsna probleemivabalt edasi pääsema.
AFC South. Titans-Jaguars-Texansi triol on edasi päris lihtne graafik. Võib-olla viimasel on nõksa raskemad mängud, aga esimesel kahel on küll kõik asjad enda käes. Jaguarsi lihtsa graafiku ja robustse kaitse põhjal peaks ise ka neid soosikuks, isegi Bortelsiga. Aga ei imestaks kui siit kaks tiimi POsse jõuaks. Texans on tiimina küll kõige ägedam (Watsoniga on kaotused tulnud ainult KC ja Patriotsi vastu), kuid samas neil mitu keerulisemat mängu ka tulemas ehk siis võiks Jaguari kõrvalt näiteks Titans wildcardina edasi minna. Kuigi nende tiim mulle kohe üldse ei meeldi.
AFC West. Chiefs on äge. Siiani kahetsen, et seda Tyreek Hilli Fantasysse ei noppinud ja tagavälja Hunt on ka loom. Mõneti meenutab kogu see ründetrio ja asi Steelersit. Kui suuremat kollapsi ei tule, siis peaks tulevärki olema piisavalt. Ja teine AFC wildcard võiks ka siit tulla. Vähemalt mulle see viimane Raidersi nädalasisene võit nii meeldis, et vähe on tunne, et Carr ja kompanii äkki on tagasi (peale nelja järjestikust kaotust). Kuigi neil see graafik ikka ebaõiglaselt robustne ja pigem võiks Broncose kaitsemäng nemad edasi vedada. Päris mitme tiimi puhul muidugi oleneb, kas tehakse mäni mängujuhi lüke. Broncos ja Jaguars oleksid pädeva mängujuhiga liigas tipptiimid ja nende puhul võiks küll mingit räiget lüket oodata. Kaua see Patriots ikka Garoppolot enda pingil hoiab.

NFC East. Eagles meistriks! Wentz presidendiks! Võinoh, esialgu võiks mehed terved püsida, siis ei tohiks PO pääs väga kahtluse all olla. Sesmõttes on antud tiimil isegi võimalus paremaks minna, sest maast mängimine on hetkel üsna kole (Vähemalt minu meelest).
NFC North. Packersiga on vist tuuga, sest Rodgersita pole lihtsalt kedagi mängu juhtima panna. Vikings selles mõttes vähe loogilisem pakkumine, sest seis on hea isegi Keenumiga mängides. Kui Bradford või Bridgewater peaks ühel hetkel terveks saama, siis võiks see veel parem olla. Teisalt muidugi on Lionsi graafik on selline, et 10 võidu peale võiks antud tiim väga probleemivabalt välja libiseda (eeldusel, et Packers tuleb kaks korda Rodgersita vastu). Kuid, ma ei tea, mulle see Stafford ega ülejäänud jorsid kohe üldse ei sümpatiseerid ja pigem lihtsalt loodan, et nad feilivad.
NFL South. Saintsil on enamvähem esimest korda 10 aasta jooksul liiga-mitte-kõige-sitem kaitse. Selliselt on nad isegi päris ägedad, sest Breesiga on rünnaks alati tipptasemel. Eeldatavasti üks viimaste aastate finalistidest- Falcons või Panthers- jõuab ka POsse. Panustaks pigem esimese peale, sest ühel hetkel peab ju natukenegi see rünnak käima minema. Nupud on kõik olemas, nüüd on vaja neid lihtsalt uuesti mängima panna.
NFC West. Seahawksi kaitse on alati megaäge ja robustne ning sellel aastal ei pea Wilson olematu ründeliini pärast oma elu pärast kartma. See ikka väga suur võit võrreldes eelmise aasta koledusega. Usun, et sellel aastal paugutatakse edasi päris kõvasti. Rams on seni mänginud peamiselt kotikutega, aga 5-2 alguse järel võib piisata 4-5 võidust, et POsse pääseda. Kui peaks raha peale panema, siis sestap panustaks Ramsile, kuigi ise loodaks Idast näiteks Dallast näha.

[eika]

Suvalised tähelepanekud peale 10 vooru

* Vigastustega on ikka täiesti m*nnis
Juba enne oli vigastustega terveks hooajaks väljas liiga parim mängujuht (Rodgers), liiga parim kaistsemängija (Watt), liiga parim widereciever (Beckham jr) ja liiga parim runningback/kõikide fantasy draftide nr 1 valik (David Johnson). Viimase kahe vooruga lendasid terveks hooajaks välja parim rookie (Watson) ja liiga parim nö tagaliini kaistja ( Richard "I'm the best corner in the game" When you try me with a sorry receiver like Crabtree, that is the result you are going to get. Don't you ever talk about me! Don't you open your mouth about the best! Or I'm going to shut it for you really quick! LOB" Sherman). Sesmõttes just valus, et suured isiksused ja pullid mängijad on mängust välja lennanud. Leim. (Ja vabalt võiks antud listi panna ka Luckid ja Berryd ja asjad).

* AFCs on juba 5 PO tiimi sisuliselt selged.
Kuidagi on juhtunud nii, et AFC on hetkel täpselt kuus tiimi suurema võiduprotsendiga kui .500. Patriots, Steelers ja Chiefs tunduvad üsna 100% edasipääsejad olevat, kui mingit rõlget vigastuskriisi peale ei tule. Titans ja Jacksonville on mõlemad 6-3 saldoga ning arvestades hooaja graafikut, siis pigem võtavad mõlemad 10 võitu ära, millest peaks piisama küll. Lahtine on veel viimane koht. Billsi seis kõige parem (5-4), aga neil veel mitu rõlgelt mängu tulemas. Sama asi nende seljataga oleva Dolphinsi ja Raidersi. Et mine sa tea. Äkki täiesti kohutav Ravens libistab end kuidagi sisse? Või siis keegi neljas.

* Jaguars on NFLi naljakaim tiim
Kuna fantasys sattus kuidagi palju Jacksonville`i mängijaid kätte, siis olen sunnitud neid vaatama. Täiesti kohutav tiim. Bortles mängujuhina ei suuda 5 meetri kaugusel olevatele meestele ka palli kätte sööta ja nii nullitakse ka nende maastmäng ära. Aga see kaitse on nii hirmus ja specialtiimid toodavad pidevalt, et meeskond järjepidevalt võtab need võidud ära. Ulme. Veitsa meenutab seda mõne aasta tagust Broncost see asi.

* NFC on täiesti kaoses
Eagles on seni olnud liiga parim meeskond. Aga edasi on asi siiani veel täiesti sogane. Rams on 7-2 peal, aga seda suuresti tänu väga nõrkadele vastastele. Vikings on samuti 7-2 peal ja nemadki ei tundu päris tõsine tiim olevat. Saints ja Brees möllavad nagu noored jumalad, aga ma ei tahaks uskuda, et liiga kõige sitem kaitse nii äkki liiga üheks parimaks muutub ja jääb. Seahawksil läheb peale Shermani vigastust keeruliseks. Cowboys, Panthers, Falcons pole näidanud mingitki stabiilsust. Nii ongi seis, et ei saa välistada veel Rodgersita mängiva Packersi jõudmist POsse, sest hetkel on veel pooltel konverentsi tiimidel PO lootus alles.

* Carson Wentz!
Jumal!

[Kaarel]

Esmalt väike rubriik "mängu vaatama", kuna olin Londonis, Twickenhami staadionil mõned nädalad tagasi Cleveland vs Minnesota mängul. Erilisi pärleid nad mängude mõttes muidugi Londonisse ei saada. Cleveland oli esimesel poolajal isegi asjalik, aga Minnesota võttis lõpuks oma.

Esmalt mänguvälise osas, kuna siinses foorumis on see jalkateemades tähtis. Kui näiteks samal reisil sai ka erinevates kohtades jalkat, sealjuures CL-i vaatamas käidud, siis nendega võrreldes olid NFLi Londoni turvameetmed üsna ranget laadi. Mängueelne kontroll sisaldas lennujaama stiilis turvavärava läbimist. Samas jällegi sai staadionil õlut juua. Tõsi küll, 5-naelast Bud Lighti.

Koht oli mul 17. reas. Kõrval istusid vist Clevelandist kohale tulnud keskealised ning seetõttu eluaegse frustratsiooniga Brownsi fännid, kelle igale playle järgnev kurtmine nii treeneri lahenduste kui kohtuniku peale oli üsna naljakas. Tagantjärgi tarkusena oleks pidanud ilmselt kuhugi kõrgemale võtma, mitte kurbade Clevelandi inimeste pärast, vaid seetõttu, et üldpildi mõttes jäi ülevaade kasinaks. Võrreldes telepildiga oli ehk huvitav osa see, et sai jälgida ka pingialal toimuvat. Sealhulgas Clevelandi kickeri vaimset muserdust pärast ebaõnnestunud FG-d ja muud sellist.

Esmakordne NFL-i kogemus staadionil. Üldistaksin selliselt, et kui näiteks jalkat, hokit või korvi kohapeal vaadates ning vähegi normaalseid kohti omades on tunne, et oled mängus sees ning on hea ülevaade, siis NFL-i jäi kuidagi kaugeks tribüünilt. Oma roll on ka selles, et see vahemaa, mis jääb tribüüni ja väljaku vahele, on üsna suur. Kui teine kord õnnestub kõrgemale koht saada, siis on ehk hinnang teistsugune, aga võrreldes kolme teise alaga, on NFL selgelt ikka nö teleka jaoks mõeldud. Eriti tänapäeva high-tech maailmas, kus ülekandega käib kaasas analüüs, graafika ja sada erinevat kordust.

Väike jäädvustus ka.


Tagasi tänapäeva. AFC on jah üsna selge. Jacksonville'i suhtes on mul kerge soft spot umbes 10 aasta tagusest ajast, kus nad Del Rio käe all kohati päris head olid. Edu saavutamiseks oleks kuidagi vaja Bortles'i, õigemini Blaketanicu, nagu teda ühes podcastis nimetati, roll minimaalseks viia. Chargersi vastu sai ei suudetud palliga joosta ja Blaketanic pidi 51 korda viskama, mis on ilmselt Doug Marrone'i suurim õudusunenägu (ta ei viskaks parema meelega palli mitte üle 5 korra). Tõeliselt naljaks matši lõpp, kus mõlemad pingutasid maksimaalselt, et mäng ära anda. Esmalt Blaketanic viskab inti, Jaguarsi kaitse röövib palli tagasi, kuid Blaketanic ei lase sellest häirida ning viskab uue inti. Lisaks Lee rumal 15-jardi karistus otsa. Kui Blaketanic peaks ka edaspidi üle 30 korra mängus viskama, siis nad küll kuhugi ei jõua.

NFC on wide open. Mitmed divisjoni on veel üsna lahti. Samuti on Wild Card pilt üsna kirju. Atlanta võit Dallase üle oli neile ülitähtis ja hoiab elus. Samas ARodita Green Bay eduväljavaadetesse ma eriti ei usu. Chicago võitmine on miinimumprogrammi täitmine. Eriti kui John Fox annab parima, et sellele kaasa aidata. Prognoosin, et wild Card tiimid tulevad läänest ja lõunast.

[eika]

tähelepanekud peale 7 vooru:
Olles pikkade aastate jooksul üle elanud Michael Vicki elevuse (mis päädis alati mehe vigastusega), maailma kõige loovama peatreener Chip Kelly elevuse (mis päädis kõige puisema mängupildiga paariks aastaks) ja eelmise hooaja Wentzi elevuse (mis päädis peale esimeste voorude võite ärakukkumisega), siis lootusi veel üles ei aja. Küll jõuavad asjad taaskord perse minna. Eagles ju.

Jaaaaaaaaaa...Wentzil läks ACL. Vähemalt esialgsetel hinnangutel. Nii palju siis põhihooajavõitmisest ja SuperBowli lootustest.

[Kaarel]

Kuhjaga draamat taaskord, eelkõige hilistes mängudes. Nick Foles võis küll mõned aastad tagasi elu hooaja teha, aga temaga playoffis vaevalt kaugele sõuab.

Jacksonville´i kaitset ei saa veel 85Chicago või 00Baltimore´i tasemele paigutada, kui nad niimoodi TD-sid kinkima hakkavad. Vaevalt, et Blaketanic iga nädal hea mängu teeb.

Ravens vs Steelers - korralik klassika jälle. Seekord õnneks positiivses mõttes.

[olll]

Buffalo Bills playoffis ! esmakordselt alates 1999
samas kahju natuke et võimas rekord sai otsa
nüüd Cleveland Browns ja 2002

Bills sai viimasena playoffi aga tänu imele - Baltimore juhtis viimasel minutil kodus, lootused kaotanud Cincinnati oli palliga ja 4 & 12 , ning nad said sealt TD ja võidu !
ning Baltimore asemel edasi Bills

https://www.youtube.com/watch?v=ZmiUECrEdEo

[eika]

See on üldiselt üsna nõme, et viimane voor aastavahetusse jäi ja sestap midagi ei näinud. Õnneks oli suurem osa asjadest juba enne viimast vooru selge. AFC saavad puhkenädala Patriots ja Steelers, NFC poole peal Eagles ja Vikings. Eagles ongi vast nendest tiimidest kõige suurem küsimärgiga, sest Wentzita näeb asi päris pask välja ja Super Bowlile jõudmiseks nagu otsest soosikut pole. NFC Esikolmik Eagles-Vikings-Rams on üsna kogenematud tiimid, samas 4-6 koht Saints-Panthers-Falcons on kõrges mängus juba pikemat olnud. Väga palju põnevam ei saa PO olla. AFC puhul on küsimus sama nagu igal aastal: "Kes saab vastu Patriotsile?".

Aga nädalavahetusel algab siis möll peale. Jätkame traditsiooni ja teeme kõige ilusama-põhjalikuma eesti keelse eelvaate siia ära

Tennessee Titans @ Kansas City Chiefs (Laupäev 11.20)
Mis tegi Titans põhihooajal: Üks neid tiime, kelle puhul täpselt ei saagi aru, et miks ja kuidas nad Play-offi said. Meeskond suutis võtta terve hooaja jooksul kaks head võitu (vs Jaguars) ja muidu kotiti peamiselt mudatiime. Ja neidki pigem läbi häda. Mängujuht Mariota ei näe eriti hea välja, meeskonna wide recieverid ei näe väga head välja ja kaitse ka suurem asi pole. Ainus lootus näibki neil olevat mängu aegalseks ajamine ja Henry-Murray tagaliiniduo õnnestumine.
Mis tegi Chiefs põhihooajal: Hooaja esimesel kolmandikul oli Chiefs liiga parim tiim, kes purutas kõik enda teel. Teisel kolmandikul võeti seitmest mängust üks võit ehk võeti kõigil sisse. Ja lõppeks saadi hoog taas üles ja võeti neli kindlat võitu. Kui play-offis näeme seda heade päevade KC`d, siis on see tiim, kes võib kõiki võita. Kaitse on pädev, ründeliin on pädev, Smith on pädev ja ründes on tipptasemel runningback (Hunt), tightend (Kelce) ja widereciever (Hill). Iseküsimus ongi, et mis KC playoffi tuleb. Peatreener Reid on üldiselt legendaarne suurte mängude ärakuseja.
Mida mängust oodata: Kõik märgid vihjavad, et Chiefs peaks selle mängu ära võtma. Ja pigem kindlalt.
eika ennustab: Titans 14 vs Chiefs 28

Atlanta Falcons @ LA Rams (Pühapäev 3.15)
Mis tegi Falcons põhihooajal: Eelmise aasta SuperBowli kaotuse järel oli tunne, et Falcons on aastateks tipptiim, sest koosseisus sisulisi kadusid polnud. Kuid geenius-ründetreener Shanahani minema kolimine oli kõva pauk ja nii on Atlanta tiimi tabanud SuperBowli kaotuse järgne pohmell (mis vaikselt liigas traditsiooniks saanud). Kuid lõpuks vedas tiim ennast kõige napimalt Play-Offi ja seal võib tiimilt juba kõike oodata. Ryan eelmisel aastal näitas, et on tipptasemel mängujuht. Jones-Sanu äärtel ja Freeman running backina on üks andekaimaid kombosid terves liigas. Ja kaitsegi on hooaja teises pooles näidanud sama taset nagu eelmisel aastal. Iseküsimus on, et miks antud masinvärk põhihooajal korralikult tööle ei hakanud ja kas ta üldse läheb tänavu käima. Falconsi mängud nägid lihtsat koledad välja ja selliselt mängides pole Ramsi vastu midagi teha.
Mis tegi Rams põhihooajal: Hooaja suurim üllataja, sest eelmise aasta 4-12 saldo vahetus tänavu 11-5 vastu (ja võinuks olla ka 12-4, kui viimast mängu oleks tõsiselt võetud). Vaid 31-aastane peatreener suutis mängima panna eelmisel aastal täiesti kohutavalt mänginud rookie-mängujuhi Goffi. Oma osa on kindlasti selles ründeliinil, kes suudab vastaste kaitsjad mängujuhist kenasti eemal hoida ning ega püüdjate kooslus Kupp-Woods-Watkins ka kõige sitem pole. Kellelgi ikka neist on hea päev. Tiimi kaitse eesotsas Ogletree-Donaldiga on täiesti omast klassist ja kõige tipus on meeskonna runningbackiks Todd Gurley. On täiesti reaalne, et Gurley on põhihooaja MVP, sest noormees oli täiesti peatamatu nii maast kui ka söödumängus. 19 Touchdowni oli täiesti omast klassist tulemus ja see vist ei kirjelda piisavalt hästi mehe olulisust ja headust.
Mida mängust oodata: Põhihooaja põhjal ei tohiks Ramsi võidus kahtlust olla. Teisalt on Los Angeles tiim nii noor ja kogenematu, et võib vabalt suurtes mängudes väristama hakata ja sellisel juhul võiks Falconsil võimalust olla küll. Paberil ehk kõige suurema "suure mängu" potentsiaaliga vastasseis. Iseasi, kas selleks viitsib laupäeva öösel üleval olla.
eika ennustab: Falcons 24 vs Rams 27

Buffalo Bills @ Jacksonville Jaguars (Pühapäev 20.05)
Mis tegi Bills põhihooajal: Veel üks tiim, kelle puhul täpselt ei saagi aru, et kuidas nad 9 võitu kokku said. Mängujuht Taylor on keskpärane, kaitse on keskpärane ja rünnak on keskpärane. Igati kole tiim, mille ainus särav liige on runningback Sean McCoy. Kes sai muidugi viimases mängus vigastada ja viidi kanderaamil platsilt minema. Ohjah.
Mis tegi Jaguars põhihooajal: Täiesti võimalik, et Jaguarsil on platsil läbi aegade üks paremaid kaitseid. Kaitses on korralik eesliin, mis suudab järjepidevalt vastate mängujuhti segama ning sama korralik tagaliin, kes suudab pidevalt pallid vahelt võtta. Ja ka korralik keskliin, mis suudab vastate maast mängu ära tappa. Rünnak eesotsas mängujuht Bortlesiga on märgatavalt keskpärasem, aga kui sul kaitse hoiab vastased järjepidevalt 10-15 punkti peal ja suudab ka ise punkte tuua, siis polegi rünnakult liiga palju vaja. Lisaks suutis Bortles hooaja lõpus isegi mängumehe moodi välja näha ja runningback Fournett on (tervena) üks rämedamaid loomi üldse, kes suudab läbi mitme mehe minna.
Mida mängust oodata: Kuna tegu Jacksonvillega, siis suureskoorilist mängu oodata pole. Billsi ainus lootus näib olevat ette minemine ja Jaguarsi sundimine söödumängule (ehk tuleb tekitada olukord, kus Bortles peab mängu tegema). Väga reaalne see ei tundu, aga teisalt mine sa tea, mis motivatisoonipaugu viimasel sekundil edasipääsemine ja pea 20 aasta tagant Play-Offi jõudmine Buffalole andis.
eika ennustab: Bills 10 vs Jaguars 20

Carolina Panthers @ New Orleans Saints (Pühapäev 23.40)
Mis tegi Panthers põhihooajal: Üle-eelmisel hooajal põhihooaja 15-1 saldoga lõpetanud ning SuperBowli jõundu Pantrid feilisid eelmisel aastal totaalselt, kuid jäid vaid kuue võidu peale. Tänavu suudeti taaskord kahekohaliste võitudeni jõuda ja Cam on taaskord see Cam, keda kas armastad või vihkad. See oli ju üks selle hooaja ägedamatest hetkedest, kui ta ütles vastase kaitsele "Sa oled filmi vaadanud? Lahe. Vaata seda" ja BOOM touchdown otsa

Panthersi tiim on muidugi kaugel ideaalsest. Söödumängu kui sellist suurt pole ja peamiselt elab ründemäng McCaffrey-Newton-Olsen trio peal. Kuid meeskond on suures plaanis kogenud ja alles hiljuti finaalis ära käinud ning see võiks neile lootust anda küll.
Mis tegi Saints põhihooajal: Saints on pikki aastaid olnud tiim, millel on eesotsas mängujuht Drew Breesiga geniaalne söödumäng ja samas liiga kohutavaim kaitse ning äärmisel keskpärane maast mäng. Täiesti ootamatult oli NO tänavu hoopis teise näoga tiim. Ingram-Kamara (viimane neist võtab suure tõenäosusega parima Rookie tiitli endale) runningbackide duo valitses järjepidevalt mänge ning esimest korda mitme aasta jooksul suutis kaitse hoida vastaseid alla 30 punkti. Küsimuseks jääb, kas nooremapoolne kaitsekooslus ja Kamara suudavad ka playoffi pinge all mängida, aga Saintsi õnneks on neil Breesi nimeline trumpäss alati taskust võtta.
Mida mängust oodata: Lubab üsna hea andmist, sest tegu on kahe väga kõva tiimiga. Sisetunne ütleb, et Saintsil on käike nii rünnakul kui kaitses rohkem, kuid Panthers on väga visa tiim.
eika ennustab: Panthers 17 vs Saints 24

[Kaarel]

Buffalo üle on hea meel. Kuna Blaketanic on viimastes mängudes jälle enda tõelist palet näidanud, siis väga tugevalt ei julge Jacksonville' i peale panustada. Võidu korral on muidugi huvitav näha, kas neil õnnestub Pittsburghis midagi korda saata.

NFC-is ei oska küll midagi prognoosida. Wentzi vigastuse tõttu pidi olema nii, et Philly on hoolimata nr 1 asetusest enda playoff mängudes bookide hinnangul autsaider. Ilmselt põhjendatult.

[Brick]

Päris huvitav, et võrreldes eelmise hooajaga on NFC-st end play-offi murdnud see aasta vaid 1 meeskond ja see on Falcons. Vikingsil on päris head võimalused esimese meeskonnana NFL-is mängida kodustaadionil SuperBowlis.

Rams vs Falcons,
peaks tulema huvitav mäng, kus otsustavat rolli võivad mängida kickerid ning selles osakonnas on selge eelis Falconsil, kui neil on võtta kogenud ja hea jalaga Matt Bryant. Põhilööja Zuerlein on Ramsi poolelt hooaja lõpuni väljas ning tema asemele toodi Sam Ficken, kelle jaoks on tegu kolmanda mänguga NFL-is ning esimesega PO-s.
Mis on Ramsi puhul huvitav, et eelmine hooaja kõige kehvem skooriv meeskond arenes kõige rohkem skoorivamaks võistkonnaks aastaga. Lisaks olid Ramsi esitused kodus kehvemad kui võõrsil: kodus saadi kirja 4-4, võõrsil samas 7-1 record.
Mina ennustan, et viimati 2004. aastal PO-s mänginud Rams Falconsi vastu ei saa.

Saints vs Panthers
NFL-I nr. 2 rünnak vs nr. 7 kaitse. Põhihooajal kohtusid meeskonnad omavahel kaks korda ning Saints võitis mõlemad mängud kindlalt koguskooriga 65-34.
Saintsil on liiga paremuselt 5. run game, kus Ingram ja Kamara on korralikud tankid olnud, kes on ka statistiliselt NFL-i ajaloo kõige produktiivsem tagameeste tandem. Panthersil on vastu panna väga korralik liiga nr.3 run defence. Mis on siin põnev, et Panthers lasi põhihooajal endale ainult 7 rushing touchdown ning 4 nendest tulid Saintsi vastu.
Hooaeg, kus Saints sai kaitse pidama, aga viimastel nädalatel on vigastusega väljas 3 võtmemeest ning Carolina vastu minnakse ilma DE Okafor, LB Klein ja safety Vacarro'ta. Ohumärki võis näha viimane nädal TB Buccaneersi vastu, kes skooris 31 punkti.
Cam Newton on see hooaeg päris pöörased 754 yardi jooksnud, aga samas on söödureiting karjääri nõrgim olnud ning Saintsi vastu võitmiseks on vaja täpset viset.
Nii et tõotab tulla huvitav mäng, kerge eelise annaks NO Saintsile siiski.

Chiefs vs Titans
Chiefs peaks siin selle mängu rahulikult võitma Titansite vastu, kes ainukese meeskonnana, kes liiga kõige kohutavama meeskonna Cleveland Brownsi vastu mängisid, ei suutnud TD skoorida. Titansi esitused võõrsil põhihooajal olid lahjad ning Chiefsi vastu puudub vigastusega ka RB Murray.
Pallikaotuste +/- näitajas on Chiefsid +17 ja Titansid -4.
Alex Smith on 1-3 vs Titans oma karjääri jooksul 3 TD ja 8 vaheltlõiget.
Chiefsi osad mehed said eelmine nädal Denveri vastu ka jalga puhata ning Titansite vastu peaks siit kindle võit tulema.

Jaguars vs Bills.
Point differential -57-ga on Bills NFL-I ajaloo 5. halvim tiim kes play-offi jõudnud. Ja arvake ära, need 4 PO-sse jõudnud meeskonda, kelle point differential on Billsist nõrgem olnud, nad on kõik oma esimese PO mängu võitnud.
Kui McCoy saadakse viimasel hetkel ikka mänguvalmidusse, siis võib Buffalo siin veel üllatuse teha.

[Kaarel]

Viimasel hetkel enne mängu, kui teiste analüüsid tehtud ning vigastuste raportid teada, on kõige parem hetk enda täpsed prognoosid välja hüüda.

Titans @ Chiefs. Marriota ning Tennesse rünne on suht hambutu. KC võidab, kuid mitte väga suurelt - 23:13.

Falcons @ Rams. Nädalavahetuse oodatuim mäng. Täielikku shootouti ei tule, kuid üks tiimidest jõuab 30 lähedale. 27-24 Ramsile, viimase sekundi fieldgoaliga.

Bills @Jaguars. Blaketanicule loetakse sõnad peale, et võõrastele ei viska palli. McCoy on pooleldi katki. 20-10 Jacksonville.

Panthers @ Saints. Cam ja Carolina rünne ei suuda NO soliidse kaitse vastu palju punkte teha. Saintsi rünne ka väga ei mölla, aga siiski piisavalt. New Orleans 23-16.

edit: Kurat, just praegu avastasin, et kaks skoori ahvisin eika pealt.

[mcnamara]

Tennessee ja Kansase hailaidid tasusid vaatamist. Milline kammbäkk ja milline mäng Titansi quarterbackilt kui ta vastase kätest põrkunud palliga punktid tegi. Ilus.

[eika]

Lähme siis edasi.

Tänu tõbisusele ja koduspüsimisele sai kõik Wild Cardi mängud ära vaadatud. See küll tähendas laupäeval kella seitsmeni hommikul ja pühapäeval kella kolmeni öösel üleval olemist ning unerežiimi persekeeramist, aga kuna kõik mängud oli vastupidiselt eelmisele aastale viimase veerandi või kolmel juhul viimaste minutiteni põnevad, siis ei kahete absoluutselt. Olid ägedad andmised.

Atlanta Falcons @ Philadelphia Eagles (laupäev 23.35)
Kuidas sai Atlanta nädalavahetusel edasi?
Hooaja põhjal võis eeldada, et Rams üritab palli hoida võimalikult palju maas ja Falcons mängib söötudele. Kuid Falconsi mänguplaan tõmbas sellele stsenaariumile koheselt vee peale. Meeskond pakkis eesliini tihedalt mehi täis, millega nulliti Gurley täiesti ja nii sunniti Goff söötma. Ja oli näha, et Goff pingega hakkama ei saanud, sest mehe nägu oli ehmunud nagu oleks ta esmakordsselt elus oma ema alasti näinud. Falconsi tagaliin sai lisaks ootamatult suurepäraselt 1-1 olukorades vastaste ründatega hakkama. Sarnast läbipõlemist oli mujalgi Ramsi ründes- eriti Pharoh Cooperi poolt, kes kaks palli lihtsalt ära puterdas (ja Falconsile sellega sisuliselt 10 ära kinkis). Falcons, kes hooajal peamiselt põhines Ryani söötudele, üllatas ka ründesuunal, kui peamiselt anti pall tagaliini running backi duo Freeman-Coleman kätte, kes hoidsid mängutempo korralikult maas. Paberil tasavägisemaist vastasseisust tuli reaalsuses kõige ühepoolsem 26:13 matš.
Mida oodata sellest nädalavahetusest?
Eagles oli läbi hooaja liiga parim meeskond, kes sujuvalt suutis iga meeskonna vastu 30-40 punkti panna. Kuid siis läks Kuningas Carson Wentzi ACL ja hooaja viimasest mängud on olnud üpris koledad. Lausa nii koledad, et kihlveokontorid peavad kuuenda asetusega Falconsit esimese asetusega Eaglesi vastu soosikuks. Olevat esimene selline juhtum ajaloos. Kuid enamikke Eaglesi mänge näinuna ma siiski usun neisse. Eeldatavasti üritatakse võimalikult palju anda palli Ajayi-Blount-Clement triole, kes peaksid maast jardid ära tooma. Kui Falcons peaks selle ära nullima ja sunnib palli (sarnaselt Ramsile) mängujuht Folesi kätte, siis on meeskonna ründes siian olemas top3 Tight End Ertz ja eriti mitmekülgsed Wide Recieverid Jeffrey-Agholor-Smith. Peaks olema küll mehi, kelle peale mängida isegi Folesi sugusel keskpärasel mängujuhil. Ja isegi kui see ei õnnestu, siis on kaitseliin piisavalt tasemel, et mäng koledaks ajada. Lootma peab.
eika ennustab:
Falcons 20 vs Eagles 21

Tennessee Titans @ New England Patriots (pühapäev 3.15)
Kuidas sai Titans edasi?
Titansit peeti kõige sitemaks Play Off tiimiks ja esimesel poolajal Chiefsi vastu ei petetud ootusi. Kansas City valitses esimesel poolajal väljakut ning sai sisse 21:3 edu. Kuid teisel poolajal juhtus peatreener Andy Reid, kes järjekordselt kuses end hooaja kõige otsustavamas faasis täis. Peale Kelce vigastust üritas KC miskipärast ikka söötude peale mängida (Kareem Hunt sisuliselt ei saanudki palli) ja sellega tulistati korralikult jalga. Muidugi peab kiitma ka Tennesse kaitset ning eriti running back Henry ja mängujuht Mariotat, kes tegid elumängu. Viimane tegi teisel poolajal sõna otseses mõttes kõike- andis sööte iseendale, blokkis, mängis maas, söötis. Ja olenemata sellest läks Titansil ikka vaja räigelt õnne ja kohtunike, kes peale mängu ameti maha panid, "abi" et napimast napim 22:21 võit ära võtta. Kole värk sest Chiefs oli ja on tegelikult klassi võrra kõvem tiim. Aga mis sa teed.
Mida oodata sellest nädalavahetuses?
Patriots on ikka Patriots. Kui aasta alguses oli lootust, et äkki tänavu ei saa tiim mängu käima ja Brady pole neljakümneselt äkki enam see, siis hooaja käigus mindi järjest paremaks. Täiesti kohutav kaitse suutis pidama hakata. Brady võtab suure tõenäosusega MVP tiitli (taas) endale. Ja Belichick on kuradima geenius, kes suudab igaks mänguks leida just selle mänguplaani, mis vastast kõige rohkem haavab. Kui vaja mängitakse maast, kui vaja paugutatakse pallid Gronkile kui vaja mängitakse sööte äärele. Ütleme nii, et selle mängu pärast öösel üles ei jää. Kuigi mõneti oleks ju huvitav vaadata, et mis taktikaga NE seekord peale läheb.
eika ennustab: Titans 14 vs Patriots 30

Jacksonville Jaguars @ Pittsburgh Steelers (pühapäev 20.05)
Kuidas sai Jaguars edasi?
Billsi ja Jaguarsi kohtumisest võis oodata koledat mängu, aga pühapäeval toimuv oli lausa naeruväärne. Jaguarsi kaitse on võib-olla parim, mida ma oma silmaga näinud olen ja pidevalt jõuti mitme mehega Taylorit häirima või võeti McCoy kiiresti maha. Sellega nulliti Billsi ründemäng. Kuid kahjuks oli Jaguarsi ründemäng sama null. Esimesel poolajal Bortles veel üritas sööta, kuid kuna ta suutis rünnakust-rünnakusse 5 meetri kaugusel olevatest meestest 3 meetrit mööda visata, siis teisel poolajal mängiti ainult maast. Bortles küll suutis lõpuks maast joostes 88 jardi ära tuua (mida on jard rohkem kui söötudega, mis on iseenesest jaburduse tipp), kuid on selge, et sellise mänguga pole järgmises voorus midagi teha. Mäng ise lõppes 10:3 ja kui seda poleks "omg, see mäng on nii lahe" suhtumisega Romo kommenteerinud, siis oleks vist selle vihaga kinni pannud (ps. kõik need jalksikommentaatorid, kes kipuvad 0:0 mängudes halama, et "ilgelt igav on ja väravaid läheks vaja" võinuks vaadata, kuidas ka pisiasjadest võib elevil olla nagu Romo oli.)
Mida oodata sellest nädalavahetusest?
Nagu ma varemgi öelnud, siis minu meelest pole midagi lahedamat kui kivikõva kaitse ja voolava rünnaku vastasseis. Jaguars vs Steelers peaks täpselt selline olema. Ühel pool sisuliselt veatu kaitse (eriti silmapaistvad on eesliinis Campbell ja tagaliinis Ramsey) ning teisel pool rünnak, kus on top2 wide reciever (Brown), top2 running back (Bell), kogenud mängujuht (Roethlisberger) ja mitu lüli veel, kes võivad igal ajahetkel plahvatada. Ühest küljest võib kindel olla, et Jaguars midagi kergelt kätte ei anna ja Big Benil tuleb rämedalt keeruline tööpäev. Ja Ramsey vs Brown vastasseis tõotab eriti äge tulla. Aga, kurat, väga keeruline on näha, et Jaguarsi rünnak suudaks üle 20 punkti kätte saada ning teiselt poolt on raske näha, et Steelersit suudetaks alla 20 punkti peal hoida. Sestap peab vist Pittsburghi eelistama. Kuid loodan siit väga kõva mängu.
eika ennustab: Jaguars 16 vs Steelers 23

New Orleans Saints @ Minnesota Vikings (pühapäev 23.40)
Kuidas sai Saints edasi?
Saints panustas läbi hooaja maast mängimisele, kui mängu tegid running backid Kamara-Ingram. Kuid Panthersi vastu oli vanakooli Saints oma headuses ja ilus tagasi. Drew Brees võttis palli enda kätte ja paugutas esimestest rünnakutest peale ühe pika söödu teise otsa. Oma osa oli sellel ka suurepärase päeva teinud ründeliinil, kes suutis vastased Breesist eemal hoida ning vanameister sai rahus vabad mehed (peamiselt Ginn-Thomas duo) platsilt üles leida. Saintsi kaitse samas nii head muljet ei jätnud, sest päris mitmel korral lasti Panthersi meestel, eesotsas McCaffrey`ga, mõnekümnejardiseid jookse teha ning nii oli Panthersil veel viimaste sekunditeni võidvõimalus. Kuid kõige otsustavamatel hetkedel suudeti Cam ära nullida ja nii võeti närviline, kuid samas piisav 31:26 võit.
Mida oodata sellest nädalavahetusest?
Kui aus olla, siis Viikingeid ma tänavu sisuliselt näinud polegi. Polnud ühtegi nende meest mul fantasys ja kuna nad suurt ei mänginud ka minu lemmiktiimidega, siis ma ei teagi, kuidas nad need 13 võitu tänavu kätte said. Kuid 13 võitu on tõsiasi. Nii tuleb põhineda nendele vähestele Red Zone`s nähtud minutitele ja teiste kirjutatud juttudele. Case Keenumi esilekerkimine on vaieldamatult selle hooaja ägedamaid stoorisid. Eluaegne varumängujuht alustas hooaega miinimumpalgal ja kolmanda numbrina. Kuid peale esimese kahe mängujuhi väljakukkumist sai Keenum oma võimaluse ja kasutas selle korralikult ära. Mehe koostöö wide recieveritega, eelkõige Thieleni ja Diggsiga töötab õlitatult ning mõlemad võivad igal ajahetkel kaitsjatele kandu näidata. Ka running backid Murray ja McKinnon on kiita saanud. Viikingite edu taga on siiski peamisel liiga top5 kaitse, mis teeb taaskord antud vastasseisu äärmiselt meelaks überrünnak vs überkaitse andmiseks. Personaalselt kahtlustan, et Vikingsit võib oodata Ramsi saatus, kus suures mängus hakatakse lihtsalt väristama ning kogenum tiim võtab oma. Kuid mine sa tea- oleks reaalsuses mõnda Minnesota tiimi täismängu näinud, siis võib-olla ei arvaks nii.
eika ennustab: Saints 27 vs Vikings 21